寓言故事
茶馆不再每次都重新烧同一壶水
山路茶馆每天接待赶路人。许多人问同样的话：去东渡口几里，哪里能换马，雨天哪条路会塌。伙计每问一次都跑去后院翻路册，炉火烧着，客人排队。
掌柜先让伙计答得快些。快是快了，却有人把昨日晴天的路况拿来回答今日暴雨，结果两辆货车陷在泥里。省事若不看新旧，会把错答也省下来。
后来掌柜在柜台放小木匣，把最常问、短期不变的答案写成牌：东渡口里程、马厩位置、城门时辰。每张牌背后标明何时写、何时重查。遇到雨、塌方、官道封锁，牌子立刻翻面作废。
伙计还学会分辨：问‘东渡口几里’可直接取牌；问‘今日带瓷器走哪条最稳’必须翻册、问脚夫，不能偷懒。重复且等价的问题，才配从匣中取答案。
茶馆先在墙上贴常见问答。晴天时很好，雨后一塌糊涂；早晨渡口开着，午后水涨就停。伙计若只背墙上的旧答，越熟练越危险。
老掌柜改成两层牌：稳定的事写在木牌上，路况、船期、马价这些会变的事写在可擦的湿牌上，并标明最后查看的时辰。客人再问同样问题，伙计先看是否还新鲜；新鲜就快答，过时就回后院重查。省时的前提，是知道答案什么时候会坏。
跑堂们也知道了哪些答复绝不能偷懒。问路可以看旧牌，问塌方必须查新报；问茶价可直接答，问药铺是否开门要再确认。快答和准答之间，要有新旧判断。跑堂们也知道了哪些答复绝不能偷懒。问路可以看旧牌，问塌方必须查新报；问茶价可直接答，问药铺是否开门要再确认。快答和准答之间，要有新旧判断。
茶馆很快安静下来，柴火和人力留给真正需要判断的事。记住可复用的答复，不是懒，而是把重复成本拿掉；边界不清，旧答案就会变成新麻烦。