寓言
自由集市和跑商的商队，都能把手货送到
城南有两路人马都能送货赶集。一路是自由赶集的散商——各自备货、各自找路、到了集市自己吆喝。另一路是分好工的商队——一个掌柜、一个账房、一个跑堂、一个看货，路线固定，每人只管自己那块。两路人马都按时到了集市，外地客商看了半天，没看出差别。
散商在夜里占优势。集市改地点，有人远远听见，马上改道；某个摊位加了几成价，旁边人立刻靠拢。没有谁下命令，消息顺着人群流动。那个月连着换了三次集市，散商每次都到齐，商队却有一次因为跑堂不知道新路，多绕了四十里。
到了有人逃单的时候，情形反过来。客商拖欠货款，散商堆里没人肯出头——该谁追？追回来的钱怎么分？大家互相点头，最后没人动。商队这边，掌柜直接翻出收货单，账房写催款信，跑堂堵在客商家门口。追款那天，自由集市散得比谁的摊子都快。
外地客商开始用两套标准看人。需要灵活踩点、实时比价、适应市场变化的活儿，交给散商；需要挂账、签契、分责任、对进出做记录的活儿，交给商队。但麻烦出现在边界：谁去评估一个新客商值不值得长期合作？散商说不出整体判断，商队又怕派错人。
有次大雾盖路，两边都出了岔子。散商队伍里有人走失，但其他人继续赶路，整体没耽误；商队因为跑堂掉队，整个队停下来等——账房不能背货，掌柜不会认路。雾散后，客商说两路人马都有货到了，但收货体验完全不同。
账房后来跟散商里最老练的一位聊过。他说如果人足够多，也许不需要定死角色，每人自己算账、自己认路、自己结款。对方摇头说那样你们就不再是商队了，变成了一群商贩，账本上的数字会越来越乱。
商队后来继续做长期单，散商继续抢新市场。偶尔两边合作——商队把稳定单子分出一部分给散商试水，散商把大单转给商队做长期交付。两边的差异落在活儿本身：需要多少人对齐，又需要多快做出集体反应。