寓言
压图师傅和摄影师
印刷厂的齐师傅有个绝活：能把画册图片从两百兆压到二十兆，印刷效果肉眼看不出差别。新来的排版员小丁学到这个流程后，把所有需要压缩的图片都在排版结束后统一交给齐师傅处理，认为这是唯一正确的做法。
有一次印刷厂接到一本摄影年鉴，三百页全彩，每张照片四十兆 RAW 格式。小丁按老流程排版完发给齐师傅压图。齐师傅压了两天，压出来的文件还是太大，印刷机跑不动。小丁问能不能再压狠一点，齐师傅试了，严重偏色，摄影师不干。
印刷厂的技术总监老谷看了流程，发现问题不在齐师傅的压缩技术，在于「什么时候压」。RAW 文件有大量原始数据——你拍了暗光场景，RAW 里存了完整的传感器读取值，暗部细节丰富。排版时不管这些，直接拿 RAW 去排版，最后再压，等于把一辆满载的卡车开进胡同再卸货，进不去也卸不完。
老谷把流程改了。照片进排版系统之前先过一个预处理：降分辨率到印刷所需精度、裁掉出血线以外的区域、把颜色空间从十六通道转成四通道。预处理做完之后，文件已经从四十兆变成了八兆。齐师傅再压一轮，压到两兆，印刷效果不降反升——因为预处理去掉的都是印刷阶段用不到的信息。
小丁这才明白：压缩这件事可以在不同阶段做，每个阶段的取舍不同。排版后统一压缩像是「事后收尾」，好处是简单，坏处是前面所有步骤都扛着不需要的精度跑。预处理阶段压缩像是「提前瘦身」，好处是后面的工序都变轻了，坏处是你得知道哪些信息后面真的用不上。
老谷后来又引进了第三套方案：对某些重印率高的图册，直接在拍摄阶段就用较低位深出片，从源头控制数据量。小丁终于看清了全貌——压缩可以发生在一整条流水线的不同位置，介入点不同，后果也不同。
小丁在笔记本上画了一张图：横轴是流水线的不同阶段，纵轴是压缩力度。他对新来的同事说：你以前以为压缩只发生在排版结束之后，其实它可以在拍片时做、进系统前做、排版前做、排版后做。每个介入点的代价和收益都不一样，你得看具体项目选。
老谷最后补了一句：压图师傅的手艺没问题，问题是把手艺绑死在一个时间点上。你让他在卡车堵胡同之后再卸货，神仙也卸不干净。换个时机让他提前处理，同样的手艺，结果天上地下。