寓言故事
航运账房把货舱改成编号格以后
江上有艘大货船，常接长短不一的货。旧船法给每位客人留一整排舱位，不管他只放三箱还是三十箱。短货占着空格，长货又常放不下，船主总嫌船小。
新管舱人把船舱切成许多编号小格。客人的货不必连在一起，只要在货票上写清第一格、下一格和顺序。三箱货占三格，三十箱货占三十格，空格随时可给别人。
水手起初害怕找乱。管舱人给每票货做映射牌：第几箱在哪格，下一箱接哪格，缺一格立刻能查。货不再靠记忆排成长队，而靠编号和牌子保持顺序。
有次一位大客临时追加十箱，旧法要整排挪舱。新法只找零散空格接上，映射牌补几行即可。另一位短货客下船后，空出的格子也能立刻被新货使用。
船没有变大，却能接更多客人。长货不再逼着所有人给它连续让位，短货也不再浪费整排空间。代价是管舱必须精确，牌子错一格，货序就会乱。
新法最初让水手不安：货散在各格，会不会丢？管舱人每天抽查映射牌，发现只要牌子可靠，货不必挤在连续舱位。空格被重新利用，大客和小客都少等。
有次暴雨临近，船主临时要腾出一片舱位装救急粮。旧船法只能整排挪货，新格子却能按映射牌把零散空格凑出来。货序没有乱，空间也没有白白浪费。 后来船主才敢接更多零散订单。短货不再浪费整排舱位，长货也能分散安放。编号格和映射牌让空间像活水一样流动，货物顺序却仍能被找回。
船主后来明白，高周转不一定来自更大的船，也来自把底层空间切成可追踪、可复用的小块。只要顺序和边界被牌子管住，零散空间也能服务许多不同长度的请求。