寓言故事
只量水势不重定水面的尺
河工局给每层水渠都装过校准尺。旧尺会同时调整水面的中心和波动，让下游工匠拿到更规整的水流。小水网里，这套仪式可靠，大家也习惯。
工程变大后，校准本身也成了成本。每次都要量完整水位和起伏，水渠越多，处理越慢。局里新增的渠段还没放水，测量队已经排到夜里。
局长先减少校准次数。短期省事，深渠很快又出现水势忽高忽低的问题，像在抖动的桥上行走。第二次修补是只在关键层校准，结果某些层稳定，某些层漂移，整体仍然难以控制。
一位水工提出换一把轻尺：不再把水面中心重新搬来搬去，只根据水流的均方尺度调整强弱。它抓住最影响稳定的尺度，少做一部分昂贵动作。
新尺起初被嫌太简。老工匠问，少量了一项，会不会把水路带偏。水工把两条支渠并排试验：一条用旧尺，稳但慢；一条用轻尺，中心略有差异，水势却能快速回到可控范围。
放进庞大的水网后，轻尺的好处变得明显。每层都能快速把水势拉回可控，计算账也轻了许多。局长仍保留旧尺给少数敏感水道，多数水渠用轻尺足够，省下的时间在规模变大后十分可观。
他最后说，稳定不一定要用最重的仪式完成。抓住关键尺度，水网就能更轻地跑下去；真正省下的不是一把尺，而是每一层反复校准的负担。
后来新水渠开工，年轻水工一上来就想装最全的旧尺。局长让他先看水网规模和成本：若每层都要重做全套仪式，水还没流到城里，测量队先累垮。轻尺不是偷懒，是在大水网里抓住最值得抓的尺度。后来新水工记住了这个取舍：少做一项，必须换来足够稳定和足够便宜，不能只是少算。