寓言故事
不同信封里的同一件事
书楼要把意思相近的来信放到一起。学徒最初按字面归类，凡有‘船’字的放一柜，有‘马’字的放一柜。
很快出错。‘船期延误’和‘货到晚了’没有同字，却讲同一件事；‘马车坏了’和‘马上付款’都有马字，意思相距很远。
老馆员让学徒先问信在表达什么：请求延期、投诉损坏、询问价格、确认地址。字可以不同，意图相近；字可以相同，意图相远。
他们开始给每封信做意向标记，再按距离摆放。相近的信放邻柜，稍远的放隔柜，完全无关的分楼层。查旧例时，馆员不再只找同字，也找同意。
第一次按意向摆放后，学徒仍犯错。他把‘要求延期付款’和‘询问延期规则’放得太近，老馆员让他补看来信目的：一个在请求宽限，一个只想了解制度。相近不等于相同。
书楼后来允许一封信靠近多个柜子。‘货到晚了’既靠近物流投诉，也靠近赔付咨询；查信的人先看邻近，再看差别。字面不再牵着所有判断走。
老馆员还提醒学徒，距离会随任务变化。为投诉处理找旧信时，‘货到晚了’和‘船期延误’很近；为运输工具统计时，船和马又要分开。相似不是纸面上的永恒亲戚，要看此刻想解决什么事。 后来学徒查信时，先问这次要找同义问题、同类意图，还是同种物件。问题一变，信与信之间的远近也变。书楼终于不再被相同字眼牵着鼻子走。 后来书楼的旧例查得更准，误放在一起的信也少了。查找更稳。旧例也更好用。
书楼因此能发现许多表面不同的重复问题。相似不等于长得像，真正有用的相似，是在意思、用途和上下文上靠得近。