寓言故事
试菜桌上的中间评审
青石巷有家小饭馆，师傅想改一道酸汤鱼。学徒每天试新配方，试完就端给后厨几位老师傅尝。老师傅说太酸，他就少放醋；说鱼腥，他就多放姜。几轮之后，后厨人人点头。
掌柜高兴地把菜端到客桌，结果常客皱眉：汤香够了，却压住了鱼味；外乡客又嫌辣味忽高忽低。学徒不服，后厨不是都说好了吗？
老师傅问他：“你是不是每改一次，都拿同一碗给我们尝？”学徒点头。师傅说，那碗菜已经被你用来调味太多次了，它只能告诉你怎么讨好我们几个人，不能证明客人也会满意。
后来饭馆分了三套菜。第一套给学徒练手，随便改；第二套留给后厨定期试，专门用来决定火候、酸度和姜量，试过就记录，不许当成最终口碑；第三套留到月底请陌生客人评，只在最后检验，不拿来反复调。
有次学徒偷看了月底客人的反馈，又回头改配方。师傅把那次结果划掉：一旦用最终评判反复调，它就不再干净。真正的本事要能通过没被自己讨好过的客桌。
学徒一开始觉得第二套菜多余，因为它既不是练习，也不是最终口碑。师傅说，正因为它夹在中间，才适合帮你调方向；若没有这张桌，你只会在练习里自我感觉良好。
后来饭馆还规定，第二套菜可以多次使用，但每次使用后都要记录配方变化。若学徒开始专门讨好这套菜的评委，就要更换样本，免得调整变成投机。掌柜还保留了一些从未参与调味的客桌。平日谁也不能碰那些评价，只有新菜定稿前才端过去。这样，学徒既有地方调整，也有最后一面干净的镜子，知道自己是不是只讨好了熟人。
饭馆后来出新菜都按这三套走。练习桌让人学习，保留样菜帮助调整，陌生客桌检验成败。学徒终于懂了，中间那套菜不是为了炫耀分数，而是为了在不污染最终考验的前提下，把配方调到更可靠。