寓言故事
评审桌上同时摊开的五条路线
西岭商队要把瓷器送到边城。山路有三条：北道近但常有落石，中道平却绕远，南道要过渡口。新领队性子急，每到岔路只选眼前看起来最快的一条。
头几趟他省了半日。后来一场雨后，他仍走北道，结果前方塌方，整队折返，瓷器还碎了两箱。老向导说，山路不能只看当下最顺的一步，前面几段连起来才是路。领队第一次总结为“北道不能走”，于是下一趟死守中道。偏偏那天中道桥坏，南道才是好路。他发现问题不在某条路，而在每步只留一个选择。
领队改成把所有可能路线都算到底。纸上密密麻麻列出几十条，账房等到日落还没拿到决定。货主急了：高价值瓷器值得多想，普通麻布不能被同样拖住。
老向导给他一根木尺：每到岔口，保留几条当前最有希望的路，其余先放下；走到下一站，再按新情况重新比较。保留太少，会早早错过好路；保留太多，商队迟迟不动。木尺刚用时，领队保留了六条路，账房又被拖慢。老向导让他按货物价值、天气变化和误判代价来定宽窄。
一次运药材，他们保留三条候选。北道虽近但雨云压山，中道略慢却稳定，南道渡口传来排队消息。走到第二站，北道落石，南道通畅，他们及时改选南道，既没盲冲，也没把所有小路算到天黑。那次运药材让领队看到，候选路不是摆设。真正前进时，消息会变，保留几条好路，才有资格在新消息出现后改判断。
账房后来按货值定尺：普通货只留一两条，贵重货多留几条，遇灾年再加宽。商队明白，稳妥不等于无限犹豫，而是在每一步保留足够多的好候选，让未来还有改路的余地。