寓言
铁匠铺和铁匠，一个打工具，一个打刀
镇上有一位铁匠师傅老周，手艺好，开了间铺子。他从前自己打锄头、打镰刀，一件一件做，后来收了五个徒弟，每个人专精一样。老周自己做了套夹具——模具、冲锤、退火槽——徒弟用这套夹具打出同样规格的刀具，每天能出四十把。
有商人来问老周：你是打刀的，还是打夹具的？老周愣了一下，说都做。商人说我的铺子缺一位专职打刀师傅，你打不打？老周想了想，说不打——我现在是造夹具的，你们拿着我的夹具去找会打刀的人就行。
商人没听明白。他回城张罗了三个月，买下两套夹具，雇了三个会打刀的铁匠，又签了一位专门琢磨新刀型的设计师傅，在街角开了一家刀具行。到开业那天，老周去看了一眼，才知道自己那套夹具只是刀具行里的一个环节——它造出了刀，但真正接订单、跟客户谈尺寸、定价、做售后、收账的，是整间铺子的运转。
刀具行开了半年，有一次碰到海军衙门来谈单子。他们要一位铁匠亲自去船坞，带上工具，跟水兵一起试刀型，一边试一边改。普通刀具已经不够。刀具行把订单分给了铺子里最老练的铁匠，那位铁匠去了船坞，随身带的就是老周那套夹具。
老周后来也去了船坞，想看看自己的夹具在大单里怎么用。他看到铁匠用他的夹具重新调刀型、打样、交验——夹具很好用，但海军衙门签字验收的对象是铁匠本人，不是那套夹具。采购单上写的是刀具行的名字，包含铁匠的人力、夹具、耗材和验收服务。
镇上后来流行一句话：买老周的铁匠铺是买能力，买刀具行的刀是买结果。开铁匠铺意味着你自己找铁匠、自己定刀型、自己负责质量。去刀具行意味着你付了一笔钱，拿到一把能用的刀，中间一切细节归行里负责。
有人问老周，既然你的夹具这么重要，为什么不自己开刀具行？老周把新到的钢材挪到火上，说行，但开行和打夹具是两个行当，只有先把行当分清楚，才知道雇什么人、欠什么债。