寓言
鱼塘守门人和放水闸
水库管理处设了一个水位警戒线：水位一旦超过六米就开闸放水，低于四米就关闸蓄水。头两年执行得很死板。管理员小邹接到指令——超过六米就放，不问原因、不看天气预报、不商量。
有一年上游连续暴雨，水位从五米八飙升到六米二。小邹立刻开闸放水。放了一整天，水位降回到五米五。刚好那天下午市里举办龙舟赛，下游河道被放下来的水冲得浪太大，比赛取消了。市领导打电话过来骂人。小邹委屈：规程就是六米开闸，我执行规程有什么错。
老工程师老段接手管理后，把一条线改成了一个区间。区间内是安全水位：四米到六米。四米以下必须蓄水，六米以上必须放水。中间这「可容忍窗口」里，放还是蓄要看天气、下游活动、发电需求，管理员可以做判断。
小邹问老段：那精确的数字不就没意义了吗。老段说：不，精确数字告诉你的是底线在哪。超过六米不放水会溃坝——这是绝对不能突破的。但五米五的时候你可以根据下游情况缓冲一下，这个缓冲能力就是你的操作空间。你没有这个空间，每次超标你都只有一套动作，上下游总有一个人要倒霉。
管理处后来定了新规矩：水位在四米到六米之间时，管理员可以根据实际情况调度，但每次调度要记录原因，月底复盘。如果一个月里水位超过六米的次数超过两次，说明之前的调度太保守了，下个月要更早开始预泄。如果低于四米超过三次，说明之前太激进，下个月要保守。
新规矩运行一年后，龙舟赛没再被冲过，下游的农田也没被旱过。小邹总结说：以前看一条线，压力的感觉是「千万别碰，碰了就得赔」。现在看一个区间，压力的感觉是「还有多少空间，这次调度用多少、留多少」。一条线让人紧绷，一个区间让人可以做判断。
有隔壁水库的人来参观，问老段：你们的六米警戒线和我们的六米警戒线不是一样吗。老段带他看了操作台：屏幕上有两条杠——一条是六米红线，旁边还有一条五米五的橙线。老段指着橙线说：橙线以上我们就开始动作了，不等到红线才急。橙线和红线之间的空间，给了我们从容。
参观者回去后改了操作台，也加了中间区间。他在内部培训时说：高水位不可怕，可怕的是你的操作只有一个选项、一个时间点、一次机会。把红线之外的空间管理好，红线才守得住。