寓言
米仓里的两张账本：一张看量，一张看钱
大粮行有两个账房先生。米账房老张守五口米缸，每天盯着每口缸进了多少、出了多少、谁舀的、舀了几升，全记在米本上。钱账房老陈坐在隔壁，不看米缸，只看米价行情和各房的用米申请单，把每升米按当天市价折成银子，分摊到掌柜房、库房、运输和招待四个科目上。
头一年，东家每月看两次报表：老张的米本说本月用了三千升，老陈的钱本说米钱花了四十五两。三千升、每升一分五，四十五两——对得上。第二年粮行签了三家供货商，米价随市波动。老陈的账开始出现同一天不同时段的米价差，三千升的花销一个月四十三两、下个月四十七两。东家追问哪个部门用米最费钱。老陈翻了一下午账本说运输部。东家再问运输部为什么用米，老陈答不上来——他只能看到一张申请单上盖了运输部的章。答案在老张那边：米本上写着运输部每天舀五升米熬粥给快马吃，马吃的碎米比人吃的贵两成。
反向也出过问题。有个月老张的米本上记录运输部突然多舀了一百升，他标了个问号没往下追。老陈在钱本上看见运输部米费涨了七钱银子，金额不大也没管。月底盘点发现那一百升是库房借运输部名义舀的，这批米被混进了卖给官府的上等米——碾米差价一算，粮行亏了三两。
东家请了一位老掌柜来调流程。老掌柜说你们两个账房不能各看各的，得交叉对一眼。老张每天把米本异常用量标红传给老陈，老陈每天把成本异常的部门标红传给老张。两个人还是各管各的本子，但每天对一次红标。第一个月就查出马厩伙计把好米换成碎米吃差价的事。
老掌柜画了一张图挂在大堂：米量是底层日志，米价是上层换算，中间有一块叫归因——哪个人、哪个动作、哪个业务线对应了这次用米。归因层没做好，量得再准也追不到成本；成本算得再细也找不回责任人。
新来的学徒进门前先看那张图，默一遍口诀：量、价、归因，三步断一步账就接不上。后来有一回粮行签了新米商，价格结构完全变了。老张的米本上显示米量没增，老陈的钱本上却涨了百分之十。两人一对红标就把原因揪了出来：新米商把运输和包装费打进米价里了，单价抬了，米量没变。
东家后来交代各房领米时必须填一张归因单——注明用了什么米、用在哪个业务、最后算谁的预算。归因单成了米本和钱本之间的那条桥。