寓言
两个挑豆子的农妇，一个每次抓一把，一个看豆子大小
镇上豆子铺有两个农妇负责挑豆子下锅煮豆浆。张婶的规矩很简单：每次只留最大的十颗，不管这十颗在整堆里占多大分量。李婶不数固定颗数，她先看今天豆堆的整体个头，再留下一组足够代表主味的豆子。
第一批货是上好的东北豆，颗颗饱满均匀。张婶留十颗，李婶只留四五颗，两锅豆浆味道差不多。豆堆本身很集中时，固定数和看主味，差别并不明显。
第二批货是杂豆，大小从绿豆到蚕豆都有。张婶照样留十颗最大的，锅里几乎只剩东北大豆。李婶把能合起来代表大半风味的豆子留下，数量多了许多，味道也更像原来那堆杂豆。
掌柜起初夸张婶稳定：每天都是十颗，账最好记。可客人很快抱怨，杂豆日的豆浆像换了方子。固定数让规则简单，却会在豆堆分散时过早丢掉中间味道。
第三天，豆堆里混进几颗大石子。张婶的十颗里差点进了石子，因为它们也排在前面。李婶先看主味是否已经够，再把明显不该入锅的东西剔出。两人都要防杂物，但防法不同。
掌柜又想统一规定：以后都留二十颗。李婶摇头。豆堆集中时，二十颗太宽，会带进多余杂味；豆堆分散时，二十颗又可能不够。问题不在数大数小，而在规则是否随当天分布伸缩。
后来豆铺把两套办法都保留。需要稳定、便于控制时，用固定颗数；需要随原料浓淡调整时，看累计主味。掌柜也明白了，选择范围不是越大越好，关键是别让固定门槛把该保留的可能性过早关在门外。
后来遇到宴席，掌柜会先问客人想要稳妥还是保留风味变化。若要每碗味道接近，就少留一些边缘豆；若要体现当天豆堆的层次，就让留豆范围随主味展开。两位农妇争的从来不是谁更会挑豆，而是哪种门槛更适合当天的锅。豆铺也不再把“留多少”当成孤立数字，而是把它和豆堆当天的集中程度放在一起看。门槛若不会随形势变化，就会在某些日子显得固执。