寓言故事
图书管理员把答案藏在第七本书里
风铃镇的图书馆很大。镇民问问题,管理员会抱来一摞书,让他们自己找答案。管理员读书很多,知道哪些书可能有关。
有天,木匠来问:修老桥该用哪种防潮木蜡?管理员很快抱来十本书:桥梁史、木材大全、河道传说、旧镇志、木蜡手册、工匠名录、码头税册、雨季笔记、仓库清单、修桥歌谣。
答案确实在里面,在第五本《木蜡手册》的第三章。可是木匠先翻了桥梁史,又翻了河道传说,还被修桥歌谣耽误了半天。他最后找到了答案,却已经快到傍晚。
管理员说,我没有拿错,答案在这摞书里。木匠说,是在里面,但被埋得太深了。我要的是能帮我马上修桥的材料,不是一堆大概相关的书。
第二天,管理员换了方法。他仍然找十本书,但先把真正可能回答问题的放在最上面,把背景资料放后面,把只是沾边的书拿掉。木匠再来时,第一本就是木蜡手册,第二本是雨季笔记,第三本是仓库清单。
这一次,木匠很快决定了材料。管理员才明白,找得到答案只是第一步;把有用材料放在前面,少夹杂无关内容,才真正帮到了人。
后来,图书馆不再只统计‘答案是否被找出’,还统计‘答案是否排在前几本里’和‘前几本里有多少是真的有用’。因为对提问者来说,噪音太多的相关,也是一种慢。