寓言故事
洪水退去前就能开门的账楼
河边账楼替整条商街保管契约、货单和收付款印簿。掌柜们平日只夸账楼高、锁多、书吏勤快，从没认真想过洪水真来时先救什么。
夏汛那夜，河水漫进一层库房。账楼没塌，麻烦却接着来：米行找不到赊账契，药铺查不到欠款印，码头问询口没人答复，商队只好停在城外。第二天掌柜们发现，损失不只在纸湿。原本可以继续开的铺子，因为查不到账和问不到路，也像一起被洪水关门。
掌柜们先把所有湿纸往楼上搬，结果最要紧的通行凭证压在旧账下面，问询口恢复得最晚。货还在，客人却无法确认该去哪里取、欠谁的钱、哪张契还有效。他们第一次补救，是在楼顶堆满所有副本。等真要找时，药铺急契、旧租约和三年前的赊账混在一起，没人知道先翻哪箱。
新来的账师让各铺重新排次序。救命药契、当日货单、收付款印簿和商队问询口先备副本，分放在东门石库；每旬演练一次，谁取钥匙、谁开柜、谁通知商队都写清楚。旧年闲账可以晚些复原，今日生意不能断。账师还规定，每份副本都要试着恢复一次。只抄一份纸不算准备，能在混乱中按顺序让生意重新转起来，才算准备。
账师第一次列清单时，各铺都说自己的账最重要。她让他们回答两个问题：若一天找不到，哪件事会立刻停；若三天找不到，哪件事还能慢慢补。争论才有了次序。
商街后来把演练当成淡季必做的功课。演练时故意拿走一把钥匙、堵住一条路，看谁会卡住。真正的恢复方案，必须经得起混乱，而不是只在纸上顺。
第二年小火烧了账楼侧房，商街没有乱。有人去石库取副本，有人支起临时问询棚，几家铺子当天便恢复收发。灾后能活下来，靠的不是从不失火，而是事先知道哪些命脉要先醒。