寓話
印刷所は光る筆画にだけ厚いインクを残す
山城の印刷工房は古い銅型一式で隊商の通行証を刷っていた。初期の通行証は数行しかなく、紙は厚く墨は十分で、どの筆画も同じ墨を蘸し、遠くから見ても近くで見てもはっきりしており、職人たちも深く考える必要はなかった。
後に関所が増え、路引には税号、貨色、暗記、臨時の注記が書き込まれた。銅型は壁際まで積み上がり、墨の値は月ごとに高くなり、印刷所では夜も灯りがともることが多くなり、店主はこの商売がコストに押しつぶされるのを心配し始めた。
彼はまず全ての筆画の墨を三割減らすよう命じた。帳面はすぐに見栄えが良くなったが、何枚かの通行証が国境に届くと、小さな字の中の重要な一横が灰色のように薄く、役人は身分を誤認し、薬材の荷車が雨よけの下に押し込まれた。
店主は規則を改めた。細い筆画は従来通り濃い墨、太い筆画は一律に墨を節約する。職人たちがそれに従うと、返品はいくらか減ったが、なおも奇妙なことが起きた。ある太い横画は塩商人の通行証で通行を左右し、ある細い点は装飾のためだけであり、形で軽重を分けてもなお誤って傷つけてしまう。
若い校正師は銅型をじっと見ていなかった。彼は関所のそばに座り、役人が毎回どの位置を繰り返し確認するか、どの画が薄れると文全体の意味が変わるか、どの場所は薄くても誰も誤読しないかを記録した。
印刷工房に戻ると、彼は銅型を二類に分けた。読者が意味を判断するためによく使うものは厚いインクを残し、あまり依存されない位置だけ薄くした。老師匠は面倒がったので、彼は返却された路引を広げ、誤りが常に少数の要所の筆画に集中しているのを皆に見せた。
数か月後、路引は軽くなり、墨の消費は減り、返戻は明らかに増えなかった。店主はそこで初めて理解した。節約は平均的に薄くすることではできず、実際の使用時にどこが意味を支えているかを知り、そこに保護を残す必要がある。
後に外城からも路引の注文が来るようになり、紙はより薄く、字はより多くなった。校正師は古い帳簿をそのまま踏襲せず、まず数日間実際の路引を抽出して再観察した：商隊の種類が変わり、要となる筆画も変わる。印刷所はそれゆえ習慣を身につけた。毎回大きく形式を変える前に、まず読者が本当にどこを見ているかを確認し、どこを省けるか、どこに触れてはいけないかを決める。 このやり方は師匠たちの口論も減らした：もっと省きたい者もいれば、評判を損ねるのを恐れる者もいるが、校正簿が共通の根拠を与えた。形式、紙、読者の習慣が変わるたびに、彼らはまず再校正し、それから刃を入れる。インク節約は乱暴な命令から、証拠に基づく技芸へと変わった。 これによりインク節約には境界ができ、品質には守るべき場所ができた。