寓話
双方向に事件を読むアーキビスト
旧文書館では新人を訓練するとき、案巻を最初から最後まで読み、ある語に来ると次の語を推測させた。新人は続きを書くのは得意だったが、前後の証言がどう共同して一つの文の意味を変えるかを説明できないことが多かった。
館長は企業契約の審査を担当し、続きを書く能力が不十分だと気づいた。契約のある条項は、前の定義と後の例外を同時に見なければリスクを判断できない。
彼はまず新人にもっと多くの契約テンプレートを暗記させた。テンプレートが増えるほど、新しい書き方に出会うと間違えやすくなる。彼らは依然として全体を理解するのではなく、左から右へ推測する癖が抜けないからだ。二度目の補修は、ベテラン館員に横で注釈を付けさせることだった。注釈は有効だがコストが高く、何千もの文書をカバーできない。
後に館長は訓練を変えた。事件簿の中の語をランダムに隠し、新人に左右の文脈からそれを補わせた。正しく補うには、前文と後文の両方を同時に理解しなければならなかった。
新人はさらに、二つの文が隣接しているか、関連があるかを判断するよう求められた。こうして訓練されたアーキビストは、必ずしも長い手紙を書くのが最も得意とは限らないが、テキストの読解、分類、マッチング、情報抽出は非常に得意である。
企業はこれを検索、審査、意図認識に使い、明らかな効果を上げている。これらのタスクに求められるのは滔々と語ることではなく、入力を正確に表現することだからだ。館長は訓練法を変えた。新人はもはや左から右へ字を推測するだけでなく、案巻の途中の一句を隠し、前後の文脈を同時に見てから隠された意味を判断する。
「延期して納品できる」という一言で、徒弟は損をした。前半には雨災害の例外と書かれ、後半には書面での確認が必要と書かれている。片方だけを見れば、結論はまったく変わる。長く訓練を積むと、文書管理担当者は必ずしも長文を書くのがうまくなるわけではないが、一文が案件全体の中でどの位置にあるかをよりよく読み取れるようになる。前後を同時に照らして初めて、意味は安定する。
この小さな事故で、皆は立ち止まって振り返った。彼らは急いでより耳障りのよい言い方に変えるのではなく、誤りのあった入り口、誤解されたルール、保持すべき境界を一つずつ書き出した。館長は最後に言った。あるシステムの価値は話せることではなく、読めることにある。双方向で完全な巻宗を見られる読者は、企業知識システムの基盤となる目にふさわしい。