寓話
写本師と暗号庫、この二つは混同してはならない
県城に大きな書院があり、多くの古籍を所蔵していた。院長は学生が資料をより速く調べられるようにと、二人の助手に方法を考えさせた。助手の甲は、各書物の重要な内容を暗号——長い数字の列——に書き写した。書物ごとに暗号は異なり、意味の近い書物の暗号も近かった。助手の乙は、書院の隣に暗号庫を建て、すべての暗号を目録に従って保管し、類似度で検索する方式も設計した。
甲助手は最初の暗号の束を作り終え、得意げに院長に渡した。院長が学生はどうやってこの暗号で資料を調べるのかと尋ねると、甲助手はこの暗号はもう書いてあるから調べればいいと言った。院長がどこから調べ、どう入力し、類似度をどう計算するのかと尋ねると、甲助手はそれは自分の仕事の範囲外だと言った。
乙助手が業務報告に来て、暗号庫の図面を持ってきた。院長が暗号はどこかと尋ねると、乙助手はまだ甲助手の納品待ちだと言った。院長が君たちは一緒にやっているのではないかと言うと、乙助手は甲助手は暗号の筆写だけを担当し、庫の構築は私の仕事で、二つは別々に立項されたと言った。
後に甲助手はついにすべての暗号を書き写し終え、乙助手がそれらを暗号庫に登録した。登録の際、乙助手は気づいた。ある暗号は乱雑に書かれ、数字が何桁も間違っている。ある書は暗号として写されたが、写した者が専門用語を理解しておらず、出てきた暗号の意味は完全にねじれていた。乙助手は甲助手に再確認できるか尋ねたが、甲助手は自分は写すだけで、内容に責任を持つわけではないと言った。
暗号ライブラリを構築した後の最初の検索で、院長は結果が非常に的外れだと気づいた。「経営リスク」を検索すると「財務報告」ばかりが出てきて、関連しているように見えるが、よく見ると全く別物だった。乙助手は半日調べて、暗号の品質に問題があると言った——一部の用語の暗号が別領域の用語の暗号と類似度が高すぎて区別できない。
院長は後に老学者を招いて分析を依頼した。老学者は言った：暗号と暗号庫は二つの別物である。暗号が解決するのは知識を数字に詰め込むことで、暗号庫が解決するのは数字を素早く見つけ出すことである。君たちの今の悩みは、暗号が良いか悪いかを誰も管理せず、暗号庫をどれだけ速く建てても無駄になることだ。
後に書院は二つの規律を定めた。暗号を書き写す者は原文に責任を持ち、受入時には暗号品質を抜き取り検査する。暗号庫の索引構造は毎年一度評価し、検索命中率に応じて調整する。二つの事柄は二つの独立した作業パッケージではなく、一つのチェーン上の前後工程となった。