寓話
学徒はまず規定に従って自己点検し、次に師匠の再確認に回す
町の公文舗は毎日大量の手紙に返信しなければならない。老店主は一通ずつ目を通すことはできないが、新しい徒弟は断るべき依頼を熱心に書きすぎてしまう。店主はまず師匠に一件ずつ添削させた。効果は良かったが、手紙が増えると師匠が追いつかず、リスクの低い小さなミスまで人手を占める。そこで壁に安全標語を貼った。徒弟はよく暗記したが、実際に手紙を書く時、どの原則がどの原則より優先されるべきかわからない。人を助けること、秘密を守ること、礼儀を尽くすこと、そして他人の証明書を偽造しないこと。
後に店主は小さな憲章を書いた。そこには具体的な答えは列挙せず、原則だけを列挙した。私信を漏らしてはならない、証憑を偽造してはならない、権限を越えて約束してはならない、不確実性を説明すること、安全な代替を提供できるなら冷たく拒否するだけにしないこと。
徒弟は初稿を書き終えると、まず憲章に照らして自己点検する。どこで助けすぎたか、どこで粗く断りすぎたか、どこで理由が欠けているか、どこで師匠に見せる必要があるか。第二稿は自己点検の意見に従って直す。
当初は機械的に規定を適用し、敏感な手紙をすべて跳ね返す者もいた。店主は見本の手紙を何通か取り出して説明した。憲章は面倒な仕事から逃れるための盾ではなく、支援を原則の範囲内に縛るためのものだ。
何度か繰り返した後、師匠は疑わしいものだけを抜き取り検査し、新しい衝突事例を憲章の講義に加えた。公文書店はより多くの来信を処理でき、口径もより安定した。
第一版の小憲章も完璧ではなかった。徒弟は章に従って、本来なら安全に助けられた多くの来信を断り、客は公文鋪が冷たくなったと感じた。店主はさらにいくつかの例を補った：他人の代わりに偽造はできないが、正規の再発行手続きの道筋は説明できる。私信は漏らせないが、公開告示を自分で調べる方法は教えられる。
学徒たちは毎晩小憲章を囲んで互いに手紙を審査した。ある者は仲間が独断的すぎると指摘し、ある者はより安全な代替表現を補った。師匠は最も難しい数通だけを抜き見した。公文の店は人手を廃止せず、まず学徒に原則に沿った自己点検を学ばせ、師匠を本当に悩む所に残した。 後に店主は気づいた。憲章が明確なほど、師匠は繰り返しの小さな誤りを直すのが減り、本当に二難の手紙を多く処理できる。店の返信速度は制御不能にならず、境界も各師匠の場当たりの記憶に頼って支えられなかった。
老番頭は言った、最良の規則は一通ごとの手紙に答えを書く代わりにはならないが、手紙を書く者が原則で自分の答えを吟味できるようにする。