寓話
試験問題を事前に見た徒弟
匠の学校では毎年、非公開の試験が行われ、試験問題は裏庭の鉄箱に保管されていました。ある年、新入りの徒弟アシが異常に良い成績を収め、最も難解なほぞ組みの問題さえ暗記したかのように答えました。師匠たちはまず彼の才能を褒めました。
振り返りの場で、年老いた職人が阿石の言い回しが城外の題舗の壁榜と全く同じだと気づいた。もともと出題の先生が草稿を人に清書させ、題目は何度か人手を渡るうちに題舗で姿を変えて掲げられたのだった。阿石は普段の練習で似た題を見ていたので、試験でも当然すらすら解けた。阿石は鉄箱を盗んでおらず、自分が元の題を見たことすら知らなかった。彼はただ題舗で練習し慣れた影を試験場に持ち込んだだけであり、点数は能力に見えるが、実際には事前に題を見た便宜が混じっていた。
校長の最初の反応は、阿石に再試験を受けさせることでした。しかし別の問題セットに変えると、さらに数名の見習いの点数が大きく下がりました。問題は特定の誰かがカンニングしたことではなく、練習材料と閉鎖試験の間にすでに隙間が漏れていたことです。校長は最初、最も似ている問題をいくつか変えただけでした。結果として、新しい問題も古い問題の物語と数字を踏襲し、見習いたちは同じくパターンを見抜き、成績は依然として信頼できませんでした。
学校は材料登記を設けた。どの題が練習冊に入り、どれが城外の題舗に現れ、どれが鉄箱内だけにあるか。出題先生、誊抄人、印刷坊はすべて封をしなければならない。最終検験に使う題は、事前に練習材料へ入れてはならず、すでに漏れた旧題を数文字変えて間に合わせてもならない。登記冊は最初、手続きが重すぎると不満を招いた。印刷坊から練習冊が城外の題舗へ流れたのを見つけて、初めて題の流向は追跡できなければならないと知った。
後に彼らは隔離試験も設けた。新しい問題はまず練習帳に触れていない親方が審査し、試験後に誰かが旧問題に似すぎた答えを出したら、出所を追及した。漏洩が見つかれば、その試験全体の点数は当てにしないことにした。
後に学校が成績を公表するとき、問題がクリーンかどうかを注記するようになった。漏洩が見つかれば、たとえ点数が良くても、実力を証明するには使えない。汚染が最も危険なのは、それが人に虚高な能力への自信を抱かせる点である。
弟子たちはそこで理解した。試験の成績が良いことは、本当にできるかもしれないし、試験問題の影がすでに練習に混ざっているかもしれない。実力が信頼できるかどうかを知るには、学習材料と検証材料を清い距離で保たなければならない。