寓話
織坊の図案と口令
城南の織坊が注文を受けるとき、客はよく三つを持ってくる。柄の図案、口頭の要望、そして古い布の見本だ。昔は注文が少なく、熟練の職人は一目見ればだいたい察せられた。客が「めでたい感じで」と言うだけでも、どの染め甕から手をつけるべきか分かった。
後に外地の商号が増えると、同じ「海棠紅」が図ではピンク寄りになり、口頭ではおめでたい色と言われ、古い布見本は深紅だった。織工は文字どおりに染め、検品者は図に合わせて選び、顧客は古い布と比べ、三者とも自分は間違っていないと言い、手直し票は積み上がるばかりだった。
店主はまず、各図の横に長い説明を書くよう求めた。説明は厚くなるばかりだが、誤りは防げなかった。ある色は紙の上では正確でも、布に織ると灯りの下で暗くなる。ある口令は同じに聞こえても、紋様に落とすと一寸ずれる。皆は問題は説明が十分に長くないことだと思っていたが、実際は数種の材料がそれぞれ自分の言葉を話していた。
ある大口案件の手直しで、織坊は絹を二車分賠償した。店主は図面、会話、見本布、完成品を同じ長机に並べ、染工、織工、検品者に一緒に突き合わせてもらった。誤注文のたびに指摘するのだ——図面の説明が不明確だったのか、会話に曖昧さがあったのか、見本布が実物と違ったのか、それとも完成品が前三者と合っていなかったのか、と。
最初の修補は不完全だった。染工は口頭の色を色カードに貼ることだけを学び、検品人は依然として図に従って粗探しをした；織工は古い布だけを見て、客が言う新しい柄を無視した。店主はそこで練習を往復ペアリングに変えた：一段の描写を聞いて図样を探し、一塊の見本布を見て紋路を言い、さらに成品を客の要求に語り戻す。
数ヶ月後、新人はもはや色名を暗記するだけではなくなった。組み合わせを間違えた図、言葉、布見本は遠くに置かれ、合ったものは近くに置かれた。そのうち一つが変われば、他の二つも再確認しなければならない。織坊は依然として新しい花色に遭遇するが、「それぞれが勝手なことを言う」手戻りは減った。
店主は最後に悟った。難しさは図、話、布のどれがより重要かということではない。本当に大切なのは、異なる材料が同じ一つのことを指し、互いに検証できるようにすることだ。そうでなければ、見るものが増えるほど、誤りにより自信を持ってしまう。
後に織坊は婚礼衣装の注文を受け、客は古い肖像画と「母が昔のように」という一言だけを送ってきた。新人は急いで染缸に入れず、まず近い布見本を探し、光線と用途を追加で尋ね、それから三つの材料を相互に確認させた。その注文は一度で合格し、皆がやっと長机の新しい規則を本当に信じた。