寓話
橋を架ける職人は無駄な七段の階段を省いた
木匠城には徒弟街があり、新人はここで木材を受け取り、図面を探し、鉋を借り、親方に検収を頼む。城主は完成品の数だけを見て、街はもう十分に忙しいと思っていた。
新人の徒弟たちは陰でこぼしていた。図面は三か所に散らばり、鉋はよく刃欠けし、検収の親方は午後にしか現れず、一歩間違えれば街の半ばを走り回ることになる。多くの者は腕が悪いのではなく、道探しと人待ちに時間を費やしているのだ。
城主はまず告示をさらに貼り出したが、告示は厚くなるばかりで誰も読み終えなかった。後に彼は自ら新学徒について一通り歩き、材料の受け取りから納品まで、立ち止まり、推測し、繰り返し記入し、誰も答えないたびを記録した。
工房はその後、道を変えた：よく使う道具は入口に置き、図面は統一番号を付け、試作用の木材は無料で受け取れ、小さなミスはその場で確認でき、複雑な問題には決まった問い合わせ時間を設けた。老匠人もよくある落とし穴を短冊に書いた。
道を変えた最初の月、完成品の数はすぐには倍になりませんでしたが、手戻りが減り、新人も質問する勇気を持ちました。老いた木匠も恩恵を受けました。毎日同じ道の進み方を答える必要がなくなり、本当に難しいほぞ組みに時間を使えるようになったのです。
城主はそこでようやく、通りが使いやすいかどうかは小事ではないと悟った。良い仕事には材料、図面、道具、フィードバックがすべてタイムリーに揃う必要がある。無駄な七段の階段を省くほうが、人を急かして走らせるより役立つことが多い。
新たな見習いは後に、入門の道を一枚の短い図に描き、街角に貼り出した。城主はもう忙しさを効率とは見なさなかった。一人が半城を走り回るのは、制度が遠回りさせているだけかもしれない。本当に良い街は、人に鉋を探させるのではなく、橋を架けることに力を注がせる。 後に外城の工匠が学びに来ても、半日で図面、道具、検収者を見つけられた。木匠城は技量の要求を下げたのではなく、無駄な抵抗を取り除いただけだ。残った難しさこそ、本当に学ぶ価値のある難しさである。 多くの新人はそれによって賢くなったわけではないが、より速くその賢さを本題に使えるようになった。道も短くなった。
数か月後、完成品が増えたのは、徒弟がより勤勉になったからだけではなく、良い仕事への道が短くなったからだ。作業する人の障害を減らし、推測を減らし、待ち時間を減らすこと自体が、生産性を高めるエンジニアリングである。