寓話
木料を判断できる尺は、どの木目が首を振らせたかを言えなければならない
木橋鎮に一人の老師匠がいて、木に触れれば橋に使えるかどうかが分かりました。徒弟が理由を尋ねると、彼はよく「手触りが違う」と言いました。小さな橋や小道では皆が彼を信じ、悪い材木が混ざることは確かにほとんどありませんでした。
後に町は木材を判定する銀の定規を買い入れた。銀の定規は非常に速く、何千本もの木材から合格材を選び出せる。工頭はまず赤緑の印に満足した。緑は橋へ、赤は返品、誰も親方を待って列に並ぶ必要はない。
仕入れ先が不満を言い始めた。赤札の木材は丈夫なのに表面に雨染みがあるだけのものもあり、緑札の木材は見た目が美しいのに内部に隠れた割れがあるものもあった。職長は物差しがそう判定したとしか言えなかったが、口に出した自分自身も納得できなかった。
一度、銀の尺が良い木材の一批を拒否した。橋の工期が遅れ、サプライヤーが賠償を請求し、町はようやく分解して再検査し、銀の尺が表面の水染みを過度に重視し、内部の強度を無視していたことを発見した。最初の補救は銀の尺にもっと美しい言葉を吐かせることだったが、それらの言葉は次のステップを導けなかった。
町は銀尺に対し、人が使える理由を示すよう求めた。主にどの痕跡を見たか、どの試験を参考にしたか、信頼度はどれほどか、どんな場合に親方の再確認が必要か。理由は木屑の一粒一粒まで説明する必要はないが、工頭が含水率の再測定、仕入先の変更、人手による再検証、または受入基準の調整を決められるだけの十分さは必要だった。
後に赤標はブラックボックスの判決ではなくなった。供給者は異議を申し立てられ、工頭は調査でき、検査人は判断経路を見られる。銀尺も毎回長い説明を要するわけではなく、低リスクの木材は迅速に通過し、重要な橋梁材料は明確な根拠を残さねばならない。
皆は理解した。説明可能性は神秘的な言葉をうまく言うことではなく、影響を受ける人に判断がなぜ出たのか、異議を唱えられるか、次に何をすべきかを知らせることだ。行動できない理由は、ただ別の霧にすぎない。
後に町は銀尺をより大きな橋に用いた。工頭はすべての細部を物語にすることを求めず、重要な判断が再検証でき、異議申立てでき、修正を導けることだけを求めた。人々は次第に、良い理由は長くある必要はないが、結果を受け止められるものでなければならないと受け入れた。