寓話
同じ問題に対する八枚の答案
武館が弟子に陣破りを教える。旧来の試験法は一人ひとりに標準答案を渡し、動作が似ているほど高得点だった。弟子たちはすぐに姿勢を真似ることを覚えたが、実際の陣の中では固まってしまった。
館主は弟子たちに同じ課題で競わせることにした。同じ木人陣を前に、各自がいくつかの進み方を示す。絶対的な満点を急いで探すのではなく、同じ組の中でどれがより安定し、より省力で、より破綻が少ないかだけを見る。
第一ラウンドでは、冒険的な速攻で仲間に勝つ者がいたが、しばしば背中を二人目の木人にさらした。館主は同組の比較を長くした：第一手だけでなく、全行程の損傷、消耗、規則遵守も見るようにした。
弟子たちは互いの差異から学び始めた。同じ課題の下で、悪い手が参照となり、良い手がより明確に押し出される；毎回宗師に完璧な模範を書いてもらわなくても、徐々に取捨を調整できる。
弟子たちは最初戸惑った。標準的な答えはなく、師匠に叱られるのを恐れ、最も無難な型しか出せなかった。そこで館主は、同じ題で四つの型を出すよう命じた。速攻、回り込み、守勢、誘敵のいずれでもよい。そして同じ組で互いに比較させ、どれがより棍棒を食らいにくいか、どれがより反撃されやすいかを確かめさせた。
何度か繰り返すうちに、弟子は一つの死んだ答えを追うのをやめ、同じ問いの中で良し悪しを見分けられるようになった。師匠も天下で最も完璧な一手を先に知る必要はなく、候補の組からより滑らかで、より安定し、より目標を達成できる動きを選び出し、弟子をその方向へ練習させればよかった。
館主はまた、同じ組での比較が空理空論よりも弟子を納得させやすいことに気づいた。皆が目の前で、ある技は棍を食らう回数が少なく、ある技は美しいが背をさらすのを見た。動作の修正はもはや口令の暗唱ではなく、一組の選択肢からより良い活路を選ぶことのようになった。館主はまた、同じ組での比較が空理空論よりも弟子を納得させやすいことに気づいた。皆が目の前で、ある技は棍を食らう回数が少なく、ある技は美しいが背をさらすのを見た。動作の修正はもはや口令の暗唱ではなく、一組の選択肢からより良い活路を選ぶことのようになった。
武館は最後に規律を残した。複数の答えを同じ場で比較させ、相対的な優劣で改善を促す。絶対的な尺度が得難いときでも、同じ課題・同じ組の中での高低が、腕を正しい方向へ押しやる。