寓話
二人の書物探しはついに一緒に外出することを学んだ
書楼には二人の館吏がいた。一人は字で本を探すのが得意で、読者が書名、著者、独特な語句を言えばすぐにめくって見つけられた。もう一人は意図を聞くのが得意で、読者が曖昧に言っても、解決したい問題を推測できた。
当初、館長は字別館の吏に一人で当直させた。『南堤水患記』を探す人がいれば、彼はすぐに見つけた。しかし農夫が「田んぼのそばにいつも水が溜まるのはどうすればいいか」と尋ねると、彼は題名を隅々まで調べても良い本を何冊も見つけられなかった。
館長はさらに、意図を聞き取る館吏に当直を命じた。農夫は満足したが、学者は慌てた。学者は明らかに珍しい地名を含むある古い文を求めていたのに、館吏は意味の近い水利書を勧め、その一篇ではなかった。
最初の修正は、二人に交代で応対させることだった。その結果、読者はまず自分がどの類の問題に属するかを推測しなければならず、間違えればやはり無駄足になった。館長はここで初めて気づいた。問題は誰がより強いかではなく、異なる手がかりにはそれぞれ盲点があることだ。
後に、二人の館吏が同じ机に座った。読者が要求を述べると、一方は字面通りに正確な一致を探し、もう一方は意味に基づいて近い資料を探し、二つの候補を合わせて並べ替える。珍しい語が埋もれることもなく、曖昧な意図が見落とされることもない。
時に二人の意見が衝突すると、館長は場面を見る。法条文の原文を探すなら字面の重みが高く、解決策を探すなら意図の重みが高く、原文と背景の両方が必要なら二つの手がかりを互いに補完させる。
館長は統合結果に再確認も設けた。文字通りの一致した書と意図に一致した書が同時に現れたら、両者の重なりを優先して見る。完全に分かれている場合は、単純に足し合わせるのではなく、読者の目的に応じて順位を調整する。館長はまた、二人の館吏の結果を単純に半分ずつにできないことにも気づいた。読者が番号を持って来る場合、文字通りの一致がほぼ成否を決める。読者が問題を説明するだけなら、意味の近さがより重要になる。良い統合は状況を理解していなければならない。さもなければ、二つの手がかりを足しても新たなノイズになる。書楼は後に誤例を掲げて新人を訓練した。どの誤りが文字だけを見たことによるものか、どの誤りが意図だけを推測したことによるものか、一目で区別できる。館長は言った。手がかりが多いほど、この瞬間にどの手がかりがより信頼できるかを知る必要がある。
書楼はそのため苦情がずっと減った。人々は、良い探索は単一の方法に賭ける必要がないと理解した。正確な語は門札のようであり、意味は街区のようである。門札と街区を一緒に使ってこそ、人を本当に必要な書物の前へ連れて行きやすい。