寓話
鍛冶屋は三度往復する工程を一撃にまとめた
山麓の鍛冶屋は車軸を鍛えていた。旧工程はとても規則正しかった：まず加熱し、炉辺から金床へ運んで叩き、水槽へ運んで冷やし、再び金床へ戻して仕上げる。各工程は別々の徒弟が担当し、帳簿上は明確に分かれていた。
車軸が少ない時はこれで問題なかった。後に軍営が一度に三百本を求めた時、学徒たちは一日中半製品を抱えて炉、金床、水槽の間を行き来した。鉄は打ち終わる前に冷え、列も門口で詰まった。
番頭はまず荷役人を増やした。人が増えると庭はさらに混み、熱い鉄が道で無駄になる時間は減らなかった。二度目の補修は各工程を速くすることだった。職人はより激しく打ったが、繰り返し運ぶことにはなお敵わなかった。
老いた鍛冶屋は一日見て、本当の浪費は引き継ぎにあると言った。彼は連続する小さな動作を同じ長い金床のそばにまとめた。炉の口のそばが打ち場で、打ち終えたらそのまま焼き入れし、さらに余熱の中で縁を整える。一度でできるものを、もう三度の運搬に分けない。
新しい段取りには再訓練が必要で、すべての工程を無理に統合することはできない。一部の大型部品は依然として分けて冷却する必要があり、一部の精密仕上げは独立して検査しなければならない。統合可能な車軸は、速度がすぐに上がり、熱もよりよく保たれる。
鍛冶場は後に気づいた。最適化とは単に各ステップを速くすることではない。多くの小さなステップが同じ材料の上で連続して起きるなら、それらを一つの流れにまとめれば、往復の運搬、待ち時間、重複した読み書きのコストを省ける。
老鍛冶はまた、統合には境界があると注意した。二つの動作の間に亀裂の検査が必要なら、無理に統合すると欠陥を次の工程に持ち込む。材料が異なり温度要件が違うなら、速さを貪ってはならない。統合は工程依存を尊重しなければならない。
軍営の注文が終わると、鍛冶工房はよくある車軸、蝶番、短い釘を統合可能な工程リストにした。毎回運搬が一歩減れば、庭の詰まりも一回減る。本当の利益は中間の往復を減らすことから生まれ、すべての工程名を単に一つに書き並べることからではない。後に徒弟が振り返る際、老鍛冶は何回槌を打ったかではなく、何回運搬を減らし、何回冷ましを減らしたかを数えさせた。統合の利益は、消された中間の損失に隠れている。統合に適した箇所が明確になるほど、工房は品質を犠牲にせず速度を上げられる。徒弟も、すべての工程をやみくもに統合するのではなく、連続し、繰り返し、運搬の多い箇所をまず探すことを学んだ。