寓話
射撃場の減点尺
城外の射撃場で弓手を訓練し、早年は矢が的を射たかどうかだけを見ていた。当たれば褒美、外れれば罰。学徒たちはすぐに良い知らせだけを報せて悪い知らせを隠すようになり、矢が的の端に逸れても壁の外に逸れても、帳簿上はどちらも「外れ」と呼ばれた。
師匠は多く練習すればよいと思い、毎日矢を増やした。矢は増えたが、進歩は遅かった。ある者はいつも左に逸れ、ある者は力が足りず、ある者は「的中」を保つために一番近い小さな的だけを射て、本番の試合ではかえって失敗した。さらに悪いことに、弟子たちは物差しの隙を突き始めた。矢が外輪にかすっただけで的中と見なされるため、彼らは保守的に端を射ることを選び、本当に的の中心に近づこうとはしなかった。
一人の老弓匠が減点尺を持ってきた。矢が的の中心から一寸外れれば一点減点、危険区域まで外れれば十点減点。矢が近くても方向がいつも間違っていれば、偏向を別途記録する。一本一本の矢はもはや成否だけでなく、比較可能な差を持つ。
徒弟は最初は納得しなかった。同じく外れたのに、なぜある者は三点引かれ、ある者は二十点引かれるのか。老弓匠は的紙を見せた。少し違うのと完全に方向が違うのでは、次の練習法が異なる。尺が差を見分けられなければ、訓練はただ乱れ突きになるだけだ。減点尺も最初は単純すぎて距離だけを測った。後に一度の狩猟訓練で、矢は的から遠くなかったが人群側に偏り、師匠は危険方向を別に重くした。
その後、射撃場では何本かの物差しが入れ替わりました。狩猟を練習する時は、低すぎる方が高すぎるより危険です。演芸を練習する時は、的の中心付近のわずかな差も重く罰せられます。減点規則が変わると、射手の力の入れ方と狙いの習慣もそれに従って変わりました。
師匠はそこで気づいた。尺は試合後の記帳ではなく、各弓手にどこを直すべきかを静かに告げている。良い減点尺は誤りを方向に変える。悪い尺は投機を報い、人を歪めて鍛えてしまうことさえある。尺を替えるたび、弓場はまず数ラウンド試す。もし尺が学徒に怠け方を覚えさせたり、小さな誤りを大きな誤りより重く罰したりすれば、師匠は尺自体も直すべきだと知る。
射撃場は最後に物差しを入口に掛けた。どの誤りをより高くつくようにするかで、学徒はどの誤りを優先して避けるようになる。訓練の方向は、しばしば減点規則の中に隠れている。