寓話
巡渠員は、選択的に水に痕跡を残させることを学んだ
河谷に長い用水路があり、雪山から百里先の田んぼへ水を引いていた。旧法は各村の入口で人をやって上流を振り返らせ、どの水がどこから来るかを確認させた。水が少ないうちは信頼できたが、水路が長くなると、伝令と振り返りが人手を消耗した。
若い渠師は連環閘に切り替えた。各閘はもはや川全体の来歴を保存せず、通過する水の色、泥沙、前の閘が残した刻痕だけに基づいて、放すべきか、蓄えるべきか、捨てるべきかを決めた。水流はそれによってずっと速くなった。
第一季は順調ではなかった。山洪がもたらした黒い泥がいくつかの水門で普通の濁り水と誤認され、稲田は危うく水没しかけた。別の時には、細かい薬草の種が早々に濾し取られ、下流の薬圃は苗を失った。速いことは、取捨選択ができることではない。
渠師はそこで守閘人を訓練し、どの痕跡を残すべきかを見分けさせた。山洪の冷たい匂い、薬草の軽い種、塩水の白い縁。各閘は下流に有用な信号だけを残し、無関係な水音は流してしまう。
第二季、渠師は各閘に小冊子を加えた。守閘人はもはや目の前の水色だけを見ず、前のいくつかの閘が残した短い印も見る：この濁水は山洪から来たのか、それとも上流の薬圃の洗浄から来たのか。どれだけ留め、どれだけ速く放すべきか、すべて跡をたどれる。
長渠はついに、すべての村が雪山を振り返る必要をなくした。水が流れるときに少量の有用な痕跡を残し、無用な泥は適時に排出される。下流の田んぼは水を得て、薬草園も種を失わなくなった。速さと記憶は、選択によって成り立つ。
老渠工は当初、古い方法を懐かしみ、一滴一滴の水の由来をすべて記録すべきだと考えていた。渠師は彼を渠の全長に沿って歩かせた。もし各水門が川全体を背負っていたら、水が田んぼに届く前に人は倒れてしまう。重要なのはすべてを覚えることではなく、下流に影響すべき痕跡を残すことだ。 後に水門守は、暴雨の前に刻みを調整することを学んだ。重要な痕跡はより長く残り、一時的な泥砂はより早く排出される。長い渠はそれによって百里の村々を貫きながら、下流に届けるべき情報を下流へ運び続けた。
数年後、長渠は奔流しながら重要な変化を記憶できるようになりました。村人は、この渠の能力は振り返りを減らすことだけでなく、流れの中で何を持ち去り、何を捨てるかを選ぶことだと知りました。選び間違えれば、速度が速いほど損失も速くなります。