寓話
多くの分野を測る小さな試験場
書院はかつて一つの総合評価で学問を測っていた。学生は経史の回答が美しければ高得点を得られた。早年の県では文書が不足しており、こうした人選でも十分だった。公文書を書け、典故を暗唱できれば、大半の差事を処理できた。
後に書院は各業界を支えられる人材を選ぶようになった。経史しかできない者は、医館では病案を誤読し、律所では条項を区別できず、経理係では利息を計算間違いし、物理の授業では名詞を暗記するだけだった。山長は、一科目の良い成績は広い世界での短所を覆い隠せないと気づいた。
山長はまず経史の課題をより難しくした。難題は同じ科目内の熟練者と初心者を区別したが、学生が医理、算学、倫理、常識を理解しているかは依然として見分けられなかった。文章は華麗でも、利率の問題にぶつかると当てずっぽうに乱れる者がいた。
彼はまた先生たちに、印象で「万能型」を評価させた。印象は弁舌に騙されやすい。流暢に答える者が専門の境界を理解しているとは限らず、黙った学生も算学の小部屋では安定しているかもしれない。書院では何度か論争になり、誰も納得しなかった。
新しい山長は多くの小さな試験場を開いた。律例、医理、算学、史地、倫理、器物、常識。各科目は基礎理解だけを問い、学生が一つの長所で短所を覆い隠せないようにした。問題は専門家を育てるほど深くはないが、知識の地形を照らせるほど広かった。
成績が出ると、各学生に横断的な地図が一枚ある。文科が強く算学が弱い者、平均的だが突出した項目がない者、よくある題を暗記するだけで問い方を変えると露見する者。書院もすぐに気づいた。この地図は上岗試工の代わりにはならない。
そこで総考は初期スクリーニングに置かれ、その後には業界問題、現場演練、安全関門が続く。山長は言った。広い知識は広く測るべきだが、広い点数が実際の仕事を偽ってはならない。それはどの扉がすでに開かれたか、どの部屋がまだ暗いかを教えてくれるだけだ。
後に、ある学生が横型の地図を持って山長を訪ね、自分はどの科目も合格したので直接県衙で主事になれるかと尋ねた。山長はまず実際の紛争を一件処理するよう命じた。学生はすぐに、試験場が映し出すのは知識の広さであり、実際の務めでは取捨選択、手順、責任も試されることに気づいた。地図は役に立つが、旅そのものではない。