寓話
大きな薬材店にある、いつもずらされてしまう薬斗のラベル
大きな書院には巨大な百科の底本があり、十人の書童でも運べないほど厚かった。各州はそれを使って地元の学生を教えたいと思ったが、完全な底本を収められる小さな書院はなかった。誰かが小さな本を書き写すことを提案した。小本は軽くなったが、多くの珍しい知識を失い、辺境の薬草、古い河道、方言の帳簿などに出会うと、学生の答えは空疎になった。
老院長はやり方を変えた。彼は巨大な帳簿を省スペースの縮約本に圧縮した。大意は残り、細かな筆画には多少の損失がある。縮約本は小さな書院に置けるが、その上で勝手に大きく改変してはならない。改変が多すぎると元の構造を乱してしまう。
地元の先生は薄い補丁冊子を数冊だけ書く。地元の地名、業界用語、よくある問い方、回答の口径だ。学生は読むとき依然として略語の底本を土台にし、地元の問題に当たると、補丁に重要なページの余白へ方向を書き加えさせる。
当初、パッチを厚く書きすぎて小さな書院には収まらない者もいれば、縮約本では精細さが足りないと大部の冊子に戻りたい者もいた。院長は試しに授業をさせた：大多数の知識は縮約底本が担い、少数のローカル差異は軽薄なパッチに任せ、そうして初めてコストと効果が釣り合う。
後に各州は同じ圧縮底本を持ち、自分の業種に合わせて小さなパッチを訓練した。底本は鋳直されず、パッチは交換可能でロールバックでき、限られた書棚でも動かせた。
院長はまず底冊を薄い本に圧縮し、次に各州にその薄い本へ傍注を書かせた。薄い本は持ち運べるが、細部が削られすぎたため、傍注は書くほど乱れた：海州は漁税を補い、辺州は馬薬を補い、互いに底冊から削られた空洞を埋め合っていた。
後に書院は方法を変えた。底本の本体は依然として軽く抑え、大まかな知識を保つ。各州は重要な章節にだけ非常に薄い地元の紙片を挟み、地元の言葉、規則、事例を扱えるように教えた。小さな書院は蔵書全体を移す必要もなく、全内容を書き直す必要もなく、少数の必要な箇所にだけ自分の手を加えた。
学生は背後にどれほどの運搬の取捨があるかを知らない。書院はただ一つを覚えている。巨冊が重すぎるときは、圧縮後の本体を保ち、少数の重要な辺注を再訓練してよい。省スペースと適応能力は、この二層の間で区別せねばならない。