寓話
一枚の作業票が押印から完了までの全行程
織坊は毎日多くの工単を受け取る。布を一匹補修し、藍を一缸染め、商隊のために旗を急造する。店主は以前、工単がきちんと書かれているかだけを見て、書かれていれば事が始まったと思っていた。
しかし作業票が実際に動き出すと、次々と問題が生じた。染缸は材料が不足し、織機は詰まり、職人は急に休み、客は寸法を変えた。紙の上の一行の要求と、最終的に客の手に渡る布の間には、長い道のりがあった。
最初の修正では、店主は店員に作業票の横へさらに説明を書かせた。説明は長くなるほど、現場では依然として新しい状況に遭遇した。誰もこの票が今どの段階にあるのか、失敗後にどこから続ければよいのかを知らなかった。
二度目に、彼は各師匠が仕上げたら一声かけるよう求めた。掛け声は織坊に響き渡ったが、忙しくなると誰も覚えていられない。一度叫び漏らせば、一枚の注文は地の裂け目に落ちたようになる。
老管事は各作業指示に一つの行程を付けた：受注、材料準備、機械投入、品質検査、手直し、納品、締めくくり。各段階で、状態、担当者、使用材料、次の段階を記録し、失敗に遭っても同じ行程の中に残した。
数日後、番頭は初めて客に答えられるようになりました。あなたの旗は染め終わり、現在乾燥中です。午後に風が止めば半日遅れます。織坊も、どの種類の作業指示がいつも資材準備で詰まるか、どの師匠の手直しが最も多いかを見分けられるようになりました。
店主は理解した。一枚の作業指示が実際に実行される全過程こそが、本当の運用だ。それは意図そのものではなく、意図が現場で一歩ずつ通る状態、動作、結果である。
後に織坊は失敗した作業指示書を再調査するとき、最初の要求が間違っていたかどうかだけを問わず、行程に沿って見るようになった。材料準備は遅れたか、手直しは繰り返されたか、納品は確認されたか。運用が残した経路によって、管理者は実際の仕事を見るようになり、冒頭の願いと結末の成否だけを見ることはなくなった。 老管理者も、同じ作業指示書が複数回実行されうることに気づいた。最初の失敗後に手直しし、二回目は材料を変えて進み、三回目は納品で締める。それぞれに独自の状態と痕跡が必要だ。そうでなければ人々は「やった」ことだけを覚え、どうやって成し遂げたかを知らない。 後に客が注文を催促すると、織坊は「もうすぐです」ではなく、この注文が今どこまで進んでいるかを答えるようになった。 この言葉は後に新人の手引きに書き込まれ、まず現場の代価を見てから省力化を語るよう皆に促した。 この注意喚起があったからこそ、後に似た難題に再び出会っても、人々は慌てて古い方法を当てはめようとはしなかった。