寓話
各地の方言を同じ字塊に切り分ける組版師
異郷の織坊は、もともと一そろいの慣れたやり方で回っていた。裁断師はこの町でよく見る紋様に従って布を裁ち、昔のリズムで注文を取る分にはほとんど失敗しなかった。織り手も、どの布をどこから裁つべきか分かっていた。
後に事は大きくなった。各地の商人が長短さまざまな模様を持ち込み、催促の声が朝から夕方まで並んだ。新人はこれを数量の問題だと思い、人を増やし時間を延ばせばよいと考えたが、老人は多くの細部がすでに旧来の方法で耐えられる境界を越えているのを見た。
掌事人は最初の方法を試した。まず文字の形を熟知した単位でまとめて裁断する。最初の数日は確かに改善が見え、列は短くなり、外部の人もこの技芸がついに新しい場面に追いついたと感じた。
しかし厄介ごとはすぐに姿を変えた。進度を急ぐために検査を省く者、不適切な仕事を無理に古いプロセスに押し込む者、最も熟練した者がかえって雑事に足を取られた。誤りは常に表に見えるとは限らず、納品後に初めて現れることが多い。 古い帳簿は来歴を説明できても、次にどう直すべきかは説明できない。
主事人はさらに規則を加え、各人にもっと署名し、もっと報告し、保護の層をもう一枚補うよう求めた。紙の上では周到に見えたが、現場はさらに遅くなった。職人たちは自分に非がないことを証明するのに忙しく、本当の亀裂は依然として元の場所で広がっていた。傍観者には結果が良くなったり悪くなったりするようにしか見えず、現場の者は速度、品質、責任のどれを先に救うべきかますます判断しにくくなった。 誰もが自分は少し多くやったと思っていたが、全体としての物事はそれによってより安定することはなかった。
寡黙な老職人はいくつかの失敗を机の上に並べた。彼は誰も責めず、皆に同じ細部を見せた。新しい制限は日常の練習にまったく入らず、納品直前に突然現れるだけだった。彼は数回の手戻りを発生順に並べ、そこで皆は、誤りがいつも同じ曲がり角で拡大されることに気づいた。
そこで工房は新しい決まりに変えた。布を再利用可能な小さな紋片に分け、必要に応じて組み直す。最初は誰もが慣れず、手足を縛られたように感じた。しかし何度か繰り返すうち、粗雑な近道は塞がれ、本当に堅実な動きが次第に残っていった。
同じプレッシャーに再び直面したとき、デリバリーは派手にはならなかったが、明らかに信頼性が増した。布切り師はついに理解した：まずどう切るかを決めてこそ、その後の縫製に共通の尺度が生まれる。最後になってから補修しようとすれば、コストはすでに前のあらゆる選択に埋め込まれていることが多い。この新しい道はコストを消し去ったわけではないが、コストを早めに可視化し、まだ変更できるうちに対処できるようにした。