寓話
試酒師が先に三杯注ぎ、庄主は樽に入れられるかだけを確認する
書坊が急ぎの手紙を印刷するとき、老いた校正の先生は目が確かだが遅い。小僧は手が速く、次の一句をどう組むかよく当てるが、ときどきひどく間違える。
店主はまず若い徒弟に一人で組ませた。速くなったが誤字も増えた。次に老先生だけを使うと、手紙が駅馬に間に合わなかった。どちらにも短所があった。
その後、書坊はリレー方式に改めた。小弟子がまず一気に数行の候補を並べ、老先生がすぐに続けて見る。当たった行はそのまま印を押して通過させ、外れた行は誤りの箇所から差し戻し、老先生が自ら並べ直す。
最初、小徒弟は冒進しすぎて連続で推測を外し、かえって足を引っ張った。そこで店主は彼が一度に推測する長さを制限し、題材に応じて彼が得意な手紙を選ばせた。老先生は依然として最終判断を保持した。
店主は後に小徒弟に題材を分けた：よく知った家書は何行か多く推測してよく、官契や薬方は短くしか推測できない。老先生もすべての正しい行を逐字見直さず、小徒弟が逸脱しそうなところだけ筆を止めた。
急ぎの手紙はついに駅馬に追いついた。書坊は遅い先生を交代させず、速い徒弟が勝手に走ることも許さなかった。速い側にまず道を探らせ、正確な側に門番をさせた。当たれば時間を節約し、外れればすぐに引き戻す。
書坊はまた、小徒弟がどの文型でよく当てるかを統計した。決まった挨拶やよくある落款なら、彼は先に走れる。数字、薬名、契約条件なら、老先生はすぐに筆を取り戻す。速さの価値は検証可能であることから来ており、盲目的に先を争うことからではない。 後に老先生は気づいた。自分は毎行ゆっくり並べ直しているのではなく、重要な箇所で確認しているのだ。小徒弟の探りが正確なら、段落全体が速くなる。探りがずれれば、戻るのも早い。速度はこの取り戻せる先行探索から来ている。 番頭は後にこのリレーを規則にした。まず速く探り、後で厳しく検証し、誤れば即座に取り戻し、無謀を大きな誤りに転がらせない。それで速度が安定する。書坊はついに両方を守れた。待ち時間が減った。商売はより安定した。良い評判が徐々に立ち、駅伝も急ぎの便をすべて彼らに任せるようになった。
書坊はこれでかなり速くなった。コツは快手に準手を置き換えさせることではなく、快手にまず道を探らせ、準手が素早く検収することだ。当たれば時間を節約でき、外れれば信頼できる経路に戻る。