寓言故事
每一块砖出窑前，都先过同一排尺
红窑镇几家作坊合烧城砖。过去各家先在自家院里改泥、换模、调火，月底才把砖送到总窑。一旦城墙验收不过，没人知道是哪家的泥、哪次火候坏了整批。
镇长先加月底大检查。检查越严，返工越晚；有的砖已经砌进半截墙，拆下来比重烧还费劲。
老窑工改了规矩：每家每天把少量新砖送到总窑口，先过尺寸尺、敲声、浸水和试压。过了才并入大批；不过就退回当天配方，不许拖到月底。
后来镇上又设小段城墙作试砌。砖在小墙上经一夜风雨，没裂、没渗，才准运往正墙。若某日泥料有变，只影响一小段，不会毁掉全城工程。
刚开始作坊嫌天天送检麻烦，觉得月底一次查也能发现坏砖。可当天退回只损失一窑，月底退回会拖垮半面墙。早发现的价值，不在多挑毛病，而在错误还小。
试砌小墙也救过一次大工。某家新泥料在尺上合格，雨夜后却渗水。总窑当天停用那批泥，城墙工期只慢半日，没有等到正墙裂开才追查。
后来各家作坊反而安心。每天只交少量新砖，错了当天知道；过尺后的砖能更快并入总窑，运往小墙试砌。城墙不是月底突然长出来的，而是一块块通过同一排尺后持续接上去的。 后来城墙越修越快，返工却少了。每块砖早早进同一排尺，小墙先替正墙受风雨。问题每天露头，每天处理，不再攒到月底变成一场大塌方。 作坊也更敢频繁改泥、改模、改火，因为每次改动很快就会被同一排尺照见。
作坊起初嫌麻烦，几个月后反而轻松。小步合并、随时验砖、随时准备交付，比月底赌一炉更稳。流水线真正省下的，是晚发现错误的代价。