寓言故事
集市不再让每个人和每个人都握手
集市开会有个老规矩：每个摊主发言前，都要和所有摊主握一次手，确认彼此关心什么。人少时热闹，人多时会议从清晨拖到深夜。
新集市扩到几百个摊位，握手规矩成了灾难。菜贩要和布商、铁匠、茶商逐一确认，等轮到真正议价，天已经黑了。会长先缩短发言，问题仍在握手次数随人数猛涨。
有人建议只让摊主和附近十个人握手。速度快了，却漏掉远处真正相关的交易，比如盐商和腌菜铺。第一次修补省了时间，也丢了重要联系。
后来会长改了办法。每个摊主先把自己的需求写成几种公共标记，投进广场中央的篮子；发言时不再逐一握手，而是读取这些汇总标记，再结合自己的货物决定该关注谁。
这种做法不再保留每两个人之间的完整关系，所以细腻程度会有取舍。可对许多长会来说，它让讨论时间随人数平稳增长，不再被成对握手拖垮。关键远方关系也能通过公共标记浮现。
集市终于能开到黄昏前结束。会长明白，当参与者越来越多，不能总让每个人直接对照每个人；用可累积的中间表示替代成对比较，能把长序列处理从爆炸式成本拉回可承受范围。
会长后来发现，公共标记也要设计得好。若标记太粗，所有需求都混成“想赚钱”；若标记太细，又会回到人人逐一确认。合适的表示，决定这套办法能否既快又有用。
集市保留了少数直接会面。重大合约、罕见纠纷仍让双方坐下细谈；日常协调则走中央篮子。这样一来，远近关系都有位置，长会的成本也不再随着摊位成倍膨胀。后来会长教新人看会议账：若人数翻倍，时间也跟着翻四倍，老规矩迟早失效。公共标记不是完美理解，却让大型集市还能继续协作。它牺牲了一点逐对细节，换来长会议还能开得下去。会长把这当成大集市的生存条件，而不只是省时间的小技巧。