寓言故事
岔路侦察队一次探出好几条前路
北境军队穿过森林时，主将每到一个岔路口都亲自派人探一条路。判断准，但队伍走走停停，粮车在后面越排越长。
副将先让侦察兵跑得更快，又减少汇报字数。可森林岔路太多，每次只探一条，主队仍要等下一步。
有人建议选一条最像样的路直接走。一次误入沼泽后，主将知道单一路线的快，是把风险藏到后面。
后来侦察长把可能路线画成树。第一层探三条，第二层再从最可能的几条继续分叉。主将到达岔路时，不只看到一条草案，而是看到一棵候选前缀树。
主将可以一次验证多条前路：有些分支立即排除，有些连续几段都正确。队伍沿着被确认的最长前缀前进，下一批侦察继续向前长。
侦察长没有无限扩树。树太宽会浪费人，太深又容易在错误方向上跑远；每层宽度和深度都要配合主将的验证能力。
行军速度提高了，尤其在道路模式明显、侦察可靠的地带。复杂地形下，树会被频繁剪掉，收益也变小。
主将明白，猜下一步不一定只能猜一条。把多个候选前缀组织成树，再并行验证，能让强判断者一次吃掉更长的确定路径。后来军队把这套法子只用于合适路段。投机不是越多越好，好的投机要让验证者少等，而不是让验证者被候选淹没。侦察长还会在夜里复盘被剪掉的分支：哪些猜测常准，哪些只是浪费脚力。树画得好，主队等得少；树画得贪，粮草先被耗光。后来主将只在路形重复、侦察可靠时放宽树枝；遇到陌生山谷，他宁可收窄候选，先让判断重新站稳。这套办法因此成了行军纪律，而不是盲目冒进。这套办法因此成了行军纪律，而不是盲目冒进，候选越多，越要懂得剪枝。