寓話
分かれ道偵察隊が一度にいくつもの進路を探り出す
北境の軍隊が森を抜けるとき、主将は分かれ道に来るたびに自ら人を派して一本の道を探らせた。判断は正確だが、隊伍は進んでは止まり、糧車は後ろでどんどん長く並んだ。
副将はまず斥候をより速く走らせ、さらに報告の字数を減らした。しかし森の分かれ道が多すぎて、毎回一本しか探れず、本隊は依然として次の一歩を待たねばならない。
ある者は最も立派に見える道を選んで直接進むよう提案した。一度沼地に迷い込んだ後、主将は単一路線の速さがリスクを後ろに隠すことを知った。
後に偵察長は可能な経路を木として描いた。第一層で三本を探り、第二層で最も可能性の高い数本からさらに分岐する。主将が分かれ道に着くと、一つの草案だけでなく、候補接頭辞の木を見る。
主将は一度に複数の前路を検証できる。ある分岐は即座に排除され、あるものは連続する数区間がすべて正しい。隊伍は確認された最長の接頭辞に沿って前進し、次の偵察隊がさらに前方へ伸びていく。
偵察長は無限に木を広げなかった。木が広すぎると人手を浪費し、深すぎると誤った方向に走りやすい。各層の幅と深さは主将の検証能力に合わせる必要がある。
行軍速度は向上した。特に道路パターンが明確で偵察が信頼できる地帯で。複雑な地形では木が頻繁に剪定され、利益も小さくなる。
主将は理解した。次の一手を推測する時、必ずしも一本だけを推測する必要はない。複数の候補プレフィックスを木に組織し、並行して検証すれば、強い判断力を持つ者が一度により長い確定経路を取れる。後に軍はこの方法を適した区間だけに用いた。投機は多ければよいのではなく、良い投機は検証者を待たせず、候補で検証者を埋め尽くさない。偵察長は夜に刈り込まれた枝を振り返る：どの推測がよく当たり、どれがただ足を浪費したか。木をうまく描けば本隊の待ちは少なく、木を欲張って描けば糧秣が先に尽きる。後に主将は道の形が繰り返し、偵察が信頼できる時だけ枝を広げ、見知らぬ谷ではむしろ候補を狭め、まず判断を立て直させた。この方法はゆえに、無謀な突進ではなく行軍の規律となった。この方法はゆえに、無謀な突進ではなく行軍の規律となった。候補が多いほど、剪定をわきまえる必要がある。