寓言故事
山路分岔时，向导不再只走第一条
商队穿越北山时，老向导习惯看见第一条像路的岔口就走。过去山路简单，这样能省时间。后来山洪改了地形。第一条路常常通向断桥，第二条看似绕远却能避开落石，第三条需要先爬坡再下谷。只凭第一反应，商队损失越来越多。队长先要求向导走慢点。向导确实多看几眼，却仍在同一条路上越走越深，直到发现错了才折返。有个年轻人提议，每到关键岔口先画出几条可能路线。每条路线走一小段，估计水源、坡度和风险，再决定保留哪几条。
头几次大家嫌麻烦。画路、试探、打分都要时间。但在复杂山谷里，提前比较几条分支比盲目走到底更省。
他们还规定，不是所有分支都继续探索。明显危险的剪掉，看起来有希望的再展开下一层。
一次雪后进山，第一条路最宽却通向塌方。商队因为保留了第二条和第三条候选，及时选出安全路线。
队长明白，复杂问题的答案有时不在第一条思路里。需要把思路展开成可搜索的树，在分支之间评估和回退。
向导说：聪明不是每次都一脚踩对，而是在看不清时保留几种可能，让证据把路筛出来。
年轻人还设了停步石。每条候选路走到第一处泉水、第一段斜坡或第一座旧桥时就要回来汇报，不能因为自己喜欢某条路就一路钻进深谷。
商队后来把这套法子用于议价、选仓和排班。遇到简单小路，仍然直走；遇到岔路多、代价大的山谷，就先展开几种可能，让证据一层层淘汰。这套办法不保证每次选中最短路，却能避免把全部命运押在第一眼。山路越复杂，保留分支越像一种纪律。队长说，保留退路本身就是赶路的一部分。