寓言
探洞的人，一条路走到底和带了一盏能同时照三条岔路的灯
山寺后有三条路通往药泉。小沙弥第一次送药，只听师兄说“沿着石阶一直走，遇岔口按直觉选”。他边走边在心里念：先过竹林，再看石碑，再向亮处走。
这办法在晴天很好。每一步接着上一步，理由连成一串，他也能回头说清自己为何走到泉边。住持夸他心路明白，便让他负责更多送药。
雨季一来，石阶塌了一段，亮处变成积水，石碑也被藤蔓遮住。小沙弥仍按那串理由往前走，越走越偏。师兄提醒他，他才发现一条路推到底时，前面错了，后面会跟着错。
住持先让他把每一步想得更细。小沙弥写满一页：若竹林湿滑就慢行，若石碑模糊就擦净。可真到山中，问题不是细节不够，而是他只允许自己沿着同一条念头走。
老采药人教他换法。到第一个岔口，先同时看三条路：一条近但滑，一条远但稳，一条有新脚印。每条先走几十步，留下记号，再回到岔口比较哪条更像通向药泉。
小沙弥嫌这样慢。采药人说，山路简单时，一串清楚的脚印最快；山路复杂时，先展开几种可能，再淘汰坏路，反而少掉进深谷。关键不是想得多漂亮，而是允许中途比较和回退。
住持还要求他记录被放弃的路。过去他只留下最后脚印，看不出哪里误判；现在每条岔路短探过多少、为何放弃、何时回退，都能成为下次进山的经验。他还发现，分叉试探不能无限展开。药快坏时，只能探最有希望的三条；天色尚早，才值得多试几条。展开多少、何时收束、谁来比较，也是一门手艺。否则多路探索会把送药变成在岔口犹豫。住持还规定，急症先求稳，难症才多探。路法要服务药能否送到，不能让推演本身变成新的耽误。
后来送急药时，小沙弥会先判断地形。熟路晴天，他沿一条理由走到底；暴雨迷雾，他把几条候选路短短探过，再选最稳的一条。寺里的人这才明白，清楚的单线推理和分叉试探，是两种不同的走山方法。