寓話
三つの場合にだけ鍵がかかる扉
山城には狭い橋があり、薬舗と病坊をつないでいる。普段、薬を届ける学徒は直接橋を渡れ、速度が速い。店主は知っている、ほとんどの薬包はただの尋常な草薬であり、遅らせればかえって人を害する。
その後、薬舗は烈性の湯剤を調合し始めた。ある薬包みが誤って送られ、病人は危うく大事に至るところだった。長老たちは緊張し、すべての薬包みが橋を渡る前に列に並んで捺印するよう命じ、薄荷水さえ例外ではなかった。
最初の数日、皆は安心を感じた。しかし列はどんどん長くなり、普通の薬は遅く届き、急症の患者は冷えて待った。徒弟は時間に追われ、いくつかの薬を一つの籠に混ぜて申請するようになり、判を押す人は中に何が入っているか見えなくなった。
長老たちは第二の印鑑を追加し、橋のたもとと薬局でそれぞれ一度押すよう求めた。結果、文書は厚くなり、責任は散らばった。印鑑が揃っているかだけを見て、薬包自体を見ない者もいた。本当に危険な湯剤は普通の伝票の山に隠れ、依然として見逃される可能性があった。
老いた薬師は三日間隊伍を見て、橋口がすべての事柄を遅くするべきではないと言った。彼女は薬包を三種類に分けた。通常の生薬はそのまま橋を渡り、用量変更は薬師が確認し、劇薬や初回調合は必ず店主が自ら放行する。
彼女はまた、止めるのは慎重さを示すためではなく、誰かが決定を変えられるようにするためだと定めた。店主が承認するなら理由を明確に書き、拒否するならどう再配置するかを説明しなければならない。学徒は橋を迂回できず、捺印する者も印だけ押して判断しないことはできない。
薬舗はまた、本当に止めるべきなのは最も高価な薬ではなく、結果を撤回しにくい薬であることが多いと気づいた。薄荷水を間違えて送っても送り直せるが、烈性の湯剤は一度口に入れば、後から印を補っても意味がない。老薬師は橋を渡った記録も薬房の裏壁に貼った。止められた薬包ごとに、なぜ止めたか、誰が決めたか、後に遅延を生じたかを書き記す。一か月後、彼女はある敷居は人を救い、ある敷居は普通の薬を遅らせるだけだと気づいた。そこで敷居も見直され、不適切なものは撤去される。後に薬舗は敷居と薬効を一緒に振り返るようになった。ある門が急ぎの薬を遅らせるなら、それもリスクとなり、天然に正しいわけではない。
新規則の施行後、橋のたもとはずっと静かになった。普通薬は迅速配送が復活し、危険薬包は選別されて詳しく調べられる。時折、門が一つ増えたと不平を言う人がいると、老薬師は川を指さして言う。門は壁ではなく、門は止まるべきものを止まるべき場所で止めるためのものだ。