寓話
徒弟は鍵を受け取る前に、まず階級分けされた部屋番号を受け取る
南鎮に修繕店があり、徒弟は掃除から始めて、少しずつ木を測り、板を裁ち、梁を補うことを覚えた。店主は当初、熟練とは熟練だと思い、手の速い者に鍵を多く持たせた。
ある徒弟は門の修理が速く、店主は彼に祠堂の屋根を一人で直させた。板の交換はできるが、屋根の下に古い梁が圧していることを知らず、数回ハンマーを振るうと、雨水が亀裂を伝って祖牌の間へ流れ込んだ。速い手仕事が大厄介に変わった。
店主は急いで全ての鍵を回収し、どんな仕事も親方が付き添うと規定した。店は安全になったが、哀れなほど遅くなった。窓紙一枚の交換さえ親方のうなずきを待ち、客は修繕店が役所のようだと不平を言った。
老木匠は仕事を層に分けるよう提案した。第一層は徒弟が材料を渡し記録するだけを許す。第二層はチェックリストに従って簡単な物を修理できる。第三層はよくある故障を単独で処理できる。さらに上で初めて、構造を判断し、方案を変え、人手を調整することが許される。
彼らは各層に退路も用意した。見習いは見知らぬ梁や柱、費用超過、客の急な前言撤回に遭遇すれば、必ず止まって指示を仰がなければならない。日常の小さな修理では、主人を食事の席から呼び戻す必要はない。
最初、若者は門札が多すぎると不満だった。しかし同じ雨漏りでも、瓦を替えるだけで済む者、耐力壁を判断する者、院全体の使用停止を手配する者が必要だと気づき、「少しできる」と「一区画を担える」の差は大きいとわかった。
修繕鋪は後に再び速くなったが、もはや一つの「できるか」で全員を判断しなかった。店主は、自主性とは一本の万能鍵を開けることではなく、リスク、範囲、問い返しの条件に応じて一段ずつ権限を委ねることだと理解した。
門札は後に各工具箱に貼られ、客の注文書にも書かれた。客は誰が来るのか、どこまでできるのかを知る。徒弟は自分がいつ続けるべきか、いつ止まるべきかを知る。店では曖昧な約束がずいぶん減った。「彼に任せる」はもはや一言ではなく、明確に等級分けされた責任の一段となったからだ。 後に店主が徒弟を評価するときも、腕前だけでなく、自分の階層を知っているかを見るようになった。果たすべき仕事を自ら進んで完成させ、境界を越えるところではすぐに問い返す。これでこそ一人前と見なされる。自律レベルが明確なほど、事故の後に責任をなすりつけ合うことがなくなる。 彼らはまた、エスカレーションは褒美の称号ではなく、より大きな範囲を守れることを証明するものだと知った。 この言葉は後に新人の手引きに書き込まれ、まず現場の代価を見てから省力化を語るよう皆に促した。 この注意喚起があったからこそ、後に似た難題に再び出会っても、皆は慌てて古い方法を当てはめようとはしなかった。