寓話
登山コーチが持つ高度計と一冊の地図
登山キャンプに二組の一行が来た。最初の一行は高度計を持ち、表は三千二百メートルを示していた。彼らはそこら中で、キャンプの位置は三級だと人に言って回った。二番目の一行は地図帳を取り出し、山体は標高によって七段階の登攀区域に分かれ、草原から氷河まで各段階で装備要件と気象リスクが異なると言った。三級区域は標高二千五百から三千五百で、防風ジャケットを着て登山杖を携行する必要がある。
二組の人間が朝から言い争っていた。高度計を持つ者は、三級は三千二百メートルだと主張し、簡単なことだと言う。地図を持つ者は、君たちは点を領域と読み違えている、三千二百は三級区域の中のどこにでも落ちうる一つの数値にすぎないと言う。両者は互いに譲らず、ガイドは間に立って板挟みになっていた。
本当の厄介事は装備の調達で起きた。装備商は「三級」という言葉を聞いて、自分の解釈で高寒装備を六セット、高度計を持つ隊に送った。彼らは三級を地図上の氷河地帯だと思っていたが、実際の三千二は山腹の灌木帯で、高寒装備はまったく不要だった。地図を持つ隊は三級区域の基準で防風ジャケットを用意し、ちょうど足りた。装備商が返品に来て言った。同じ言葉でも、君たちの口から出るそれは同じものを指していない、と。
案内人はその夜、一枚の図を描いた。左側に物差しを描き、物差しには七つの区間があり、各区間には名前、範囲、対応する規則がある。右側に点を描き、点が物差し上に落ちてこれが現在の読み取り値だと言う。彼は皆に告げた。レベルは一つの点であり、標高を一度読むことだ。レベル体系は物差し全体であり、その上に七つの目盛りがある。点は物差しの上に落ちるが、点で物差しを置き換えることはできない。
後に隊伍は能力評価を行うことになった。高度計を持つ者は現在の高度を他人に伝えられるが、次に上へ登るのにどんな装備が必要かは言えない。地図を持つ者は最初からルートを計画でき、四級はどんな条件か、五級はどんなリスクか、六級は酸素ボンベが必要かを知っている。ガイドは言った。あなたたちに必要なのは今どこにいるかを知ることだけでなく、上へ登れば何に遭遇するかを知ることでもある。
キャンプの壁に告示が貼られた。誰であれ、我々のシステムが今何級かと言うときは、対応する級の定義、評価方法、適用範囲を同時に引用しなければならない。数字だけを言ってはならない。数字は物差しを離れれば、ただのノイズだ。
数か月後、新しく来た一隊がキャンプで、彼らは三級自律テストを行ったと言った。ガイドは三級がどの能力、どの場面、どの制限に対応するのかを尋ねた。相手は報告書をめくったが、報告書には数字が一つあるだけで、対応する定義表がなかった。ガイドは言った、それなら君がテストしたのはレベル体系ではなく、単なるテストスコアだ。