寓話
街の公告と機械の説明書
河湾城には多くの店が新たに開き、製粉所、薬舗、銭荘も自動で回る機械を買った。市庁は混乱を心配し、城門に公告を貼り出した。どの業種が機械を使えるか、どの作業は人が見張らなければならないか、どの帳簿は機械に見せてはならないか。店主たちは毎日城に入り、まずこの大きな公告を見る。
公告が貼られると、製粉所の店主は喜んだ。穀物加工が許可用途に挙げられているのを見て、すぐに新機械を裏庭に運び込み、古い石臼を半分解体した。しかし機械の横には薄い説明書がまだ掛かっていた：乾いた穀物だけを挽ける、湿った麦は挽けない。夜間に無人で動かさない。石に当たったら停止する。
店主は市庁舎がすでに同意したと思い、説明書はただの小さな文字だとして、店員に夜も機械を動かさせた。真夜中に湿った麦が歯車を詰まらせ、ベルト全体が切れ、倉庫は小麦粉だらけになった。翌日彼は市庁舎に理論に行ったが、役人はただ一言尋ねた。あの機械自身の規則に従って使ったのか、と。
薬舗は逆の厄介にも遭った。市庁舎の公告は、草薬の仕分けは機械でよいが、薬方の裁定は坐堂医師が担わねばならないとした。薬舗の仕分け機械の説明書は厳しく、薬名が近い、色が近い、出所不明は一律に人手再確認籠へ入れると書いていた。店員は遅いと嫌い、再確認籠を空にし、危うく二味の薬を混ぜるところだった。
店主たちはそこで初めて気づいた。城門の公告が管理するのは城全体の境界である：どの業種が機械を使えるか、誰が責任を負うか、事故が起きたら誰を探すか。機械の説明書が管理するのは一台の機械の動作である：何に触れられるか、どこで止まれるか、難題に遭ったら人を呼ぶべきか。公告が与えるのは入場許可であり、説明書が与えるのは手を動かす加減であり、二つの規則はどちらが欠けても足りない。
後に市庁は説明会を開き直した。役人は公告を壁に掛け、その横に各社の機械の説明書を並べた。店主はまず自分の業種が許可されていることを確認し、次に手持ちの機械がその具体的な作業を実行できるかを確認する。市庁は機械を動かさず、説明書も街に代わって商売を認可することはできない。
それ以来、河湾城では争いがずっと減った。大公告はある種の事が城に入れるかどうかを決め、説明書はある機械が店でどう動くかを決める。店主たちはついに、一枚の城門公告で各機械のそばの数ページの細則を代用しなくなった。