寓話
図面を描く人と弟子を連れて働く人
城の東に銅器の工房があり、急ぎの注文を受けた。一週間で十二点の揃いの銅器を打ち出さねばならない。主家は仕事を二つに分けた。前半は老周に任せた。彼は図面だけを描き、寸法、接続、噛み合わせの方法をすべて紙に記す。後半は老馬に任せた。彼は三人の弟子を連れて裏庭で炉を起こし、銅を溶かし、鋳込み、磨く。
老周の図面は三日かけて描かれ、どれも清潔で、寸法はミリまで記され、接口の噛み合わせや弧度の移行まで余白に書き込まれていた。主家は手に取って三度めくり、欠点を見つけられず、うなずいた。老馬は図面を受け取るとすぐに徒弟を連れて裏庭に入り、炉に火を点けて作業を始めた。最初の二つは順調に鋳造できたが、三つ目で行き詰まった：二つの器物の接口は図面どおりにぴったり接して鋳造されたが、銅水は熱で膨張し冷で収縮するため、先に鋳たものは冷えるときに後に鋳たものを押し、型はそのまま割れてしまった。
老馬は前庭に走って老周を探し、割れた型を机に置いた。「この図面には鋳造順序が書いていない。俺は裏庭で手を出せない」。老周は筆を置いて割れ口をしばらく見て言った。「寸法は三度計算した。間違いない。炉温の管理が悪かったのではないか？」二人は前庭から裏庭まで言い争い、仕事は丸々一下午止まった。
日が暮れてからも、老周は帰らなかった。彼は後庭にしゃがみ、老馬が残りの銅水を注ぎ終えるのを見て、さらに徒弟が型を外し、磨き、組み立てるのを見た。銅水が型の中で流れる速さ、冷却後に縮むわずかな隙間、二つを接合する際に必要な手順の前後——これらのことは彼が図面を描いていた時には決して考えなかった。
老周はその夜眠らず、すべての図面を描き直しました。各図の横に小さな文字を一行加えました。「鋳造順序は老馬が決める。」老馬は翌日新しい図面を見て、裏庭のルールも変えました。一つ描き終えてから次の型を開け、一度にたくさん開いて同時に鋳造することはしませんでした。残りの9点は一気に完成し、一つも詰まらず、一つも型割れしませんでした。
工房が後に大きくなっても、老周は依然として図面を描く専門で、老馬は依然として弟子を連れて作業する専門でした。新しく来た見習いが主家に尋ねました：「この二人のうち、どちらが責任者なのですか？」主家は言いました：「老周は図面が正しいかを管理し、老馬は物が作れるかを管理する。お前は二人とも怒らせるな。」
後に誰かが老周と老馬の物語を他の工房に語った。他の工房の主は聞き終えて一言言った：絵を描く者は全体像を手にし、働く者は現場を足元に持つ——どちらかが欠ければ、物はできない。