寓話
薬舗は一式の炉具を木箱に封じ込めた
老薬舗の煎薬は、裏庭の炉、井戸水、店主が自ら整えた火加減に頼っていた。昔は一軒しか店がなく、環境が固定されていたため、薬湯がほとんどぶれることはなかった。
後に薬舗は外城に支店を出すことになった。処方は持ち込まれ、薬材も同じだったが、外城の炉は火が強すぎ、井戸水は硬めだったため、最初の薬湯は味がすっかり変わってしまった。外城の店員は最初、薬材の問題を疑い、三度薬材を替えてもまだ合わなかった。老師匠が現場に来て、ようやく問題は処方の外にある炉、水、器具にあるとわかった。
店主はまず、もっと長い説明を書いた。どの鍋を使うか、どれだけ煮るか、火はどれくらい強くするか。分店がその通りにやっても安定しなかった。庭ごとに炉も煙道も水缸も違ったからだ。
彼はまた老師匠を各店に派遣して調整させた。一店を開けば一店は安定するが、速度は遅く、老師匠が去れば、新しい店員が炉灰を替えるとまた問題が起きた。
ある器具匠が、小さな炉、鍋、計量スプーン、濾過網、水差しを一つの標準木箱に封入することを提案した。分店はもはや環境を推測せず、木箱を開けて箱内の方式で運転するだけでよい。最初の木箱も物を漏らした：鍋とスプーンは入れたが、濾過網の洗浄法は入れなかった。異なる分店が地元の古い布で濾過し、薬湯の色がまた揺らぎ始めた。
木箱は薬舗全体の代わりにはならず、すべての経営問題を解決するものでもないが、煎薬に必要な依存関係をまとめて持ち運び、環境の違いを減らした。
新しい支店の開設が速くなり、トラブル時の切り分けも容易になった。まず箱内のバージョンを見て、次に外部接続を確認する。切り分けの際、店主は「誰がやらなかったのか」を問うのではなく、まず木箱が完全か、外部インターフェースが合格か、バージョンが処方と一致しているかを問うようになった。その後、薬舗がさらに増え、木箱もバージョン分けされた。傷薬箱、安神薬箱、小児科薬箱は依存関係が異なり、混載できない。標準化とは一つの箱で全てを賄うことではなく、各運用に必要な環境を明確にすることだ。
後に、ある支店が経費を削るため木箱の鍋だけを持参し、現地のフィルターに取り替えた。すると薬湯が再び濁り、店主は木箱の目録をより厳格に書き直した。箱の中身、箱の外で接続すべきもの、バージョンの記録方法まで、すべて追跡可能にしなければならない。店主は理解した。可搬な実行単位は「自分のところで動く」を「あちらでも動く」に変えられるのだ。