寓話
百工学堂の通才学徒
百工城には大きな書院があり、以前は職種ごとに弟子を取っていた。大工は大工の書物だけを学び、経理係は算盤だけを学び、医館の徒弟は薬性だけを暗記した。これでは早く一人前になれるが、場所が変わると弱さが出た。大工は契約を読めず、経理係は荷物を理解せず、医館の徒弟は病案をうまく書けなかった。
新しい院長はやり方を変えた。最初の二年は職種を分けず、すべての徒弟が町で通用する文字、算術、図面、常識、討論、手工の基礎を学んだ。彼らはすぐに独立して店を開けるとは限らないが、多くの親方が言うことを聞き取れ、一つの事柄を学べる手順に分解できた。
老行会はこれでは遅すぎると不満を言った。院長はそこで一度試験を行った。三名の通科の学徒をそれぞれ造船所、薬舗、布荘に行かせ、一か月だけ師匠について実作させた。造船所の学徒はすぐに図面と寸法を読み取れるようになり、薬舗の学徒は病案を明確な項目に書けるようになり、布荘の学徒は帳簿に従って注文を追えるようになった。彼らにはまだ業界訓練が必要だが、出発点は明らかに高くなった。
面倒もある。通科学徒は時々すらすら答えるが、造船所の禁忌を知らない。薬名は書けるが、どの薬が一緒に煎じてはいけないかを知らない。そこで書院はさらに規定した。通科卒業後は必ず各行の短期研修に入り、業界の師匠が手法と境界を校正する。
数年後、街では書院をある一行の工房とは見なさなくなった。それは厚い地盤のようなもので、まず人に広範な理解、表現、推論の習慣を身につけさせ、その後で各業がその上に自分の家を建て増す。
院長はよく言う。地盤そのものは酒楼でも薬舗でも船廠でもないが、それがなければ多くの新しい建物は土を掘るところから始めなければならない。本当に節約されるのは、最後の仕上げではなく、新しい店を開くたびに地面を作り直さずに済むことだ。後に外地の新業種が百工城に来ても、書院は学校を一から作り直す必要はなかった。通科学徒はまず共通の技能で現場に入り、師匠が細部を補う。これにより新店の開業が早まる。院長は学生にこうも注意する。通才訓練は最後の一里の責任を代替できない。薬舗に入れば禁忌を学び、船廠に入れば水性を学ぶ。地盤が広いほど、建物は地盤そのものではないと知る必要がある。後に学生が師匠から独立する時、手には共通の基礎と、各行の印がある。