寓話
稽古師はもはや声量で俳優を教えず、サンプルを使って何度も試し稽古をする
一座に台詞係の先生がいて、幕の後ろに立って役者に台詞を促していた。昔は記憶だけを頼りに言葉を渡し、役者がどこで忘れても慌てて一言補っていた。
新しい芝居が複雑になると、プロンプターはよく間違えました。感情を促すべきときに台詞を読み、立ち位置を促すべきときに小道具を言うのです。俳優が彼に頼るほど、間違いは目立ちました。あるとき俳優が自分がなぜ入場したのか忘れ、プロンプターは次の台詞だけを補いました。台詞は合っていましたが、感情は外れ、芝居全体が唐突に見えました。
座長は彼に各場面の合図を小さなカードに書かせた。いつ促すか、何を促すか、台詞を忘れたらどう補うか、観客に直接言ってはならない言葉は何か。稽古後、どのカードが有効でどのカードが誤導したかを修正する。カードの初版は詰め込みすぎて、俳優が緊張すると読み取れなかった。座長は合図を階層化させた。まず目標を救い、次に重要な動作を救い、最後に細かな語句を補う。
後にプロンプトは、その場で一声かけるものではなく、稽古を重ねたプロンプト設計となった。俳優は依然として舞台で演じ、プロンプターは舞台裏で彼らがより安定して正しい状態に到達できるようにする。稽古のとき、プロンプターはわざとカードを一枚隠し、俳優が自力でつなげるかを見る。促さずに済むなら促さず、促しは分岐点でそっと支えるだけにする。
座長は彼に、プロンプターは役者を覆い隠してはならないと注意した。注意が早すぎ、多すぎれば、役者は自らの判断を失う。注意が少なすぎれば、肝心なところで舞台が崩れる。
その後、新しい芝居の開演前には、プロンプターが役者と一緒に通し稽古をするようになった。どこで忘れやすいか、どこで感情を間違えやすいか、どこで目立たずに合図すべきか、すべて稽古で調整する。合図は演技に奉仕すべきで、演技を奪ってはならない。
後に提詞先生は弟子を取ったが、万能の台詞を暗記させることはしなかった。役者ごとに緊張する点は異なり、芝居ごとに転換点も異なるため、プロンプトは目標と失敗サンプルに応じて調整する必要がある。良い手すりは軽く見えるが、その背後には繰り返し試された設計がある。座頭は最後に、これらの小カードと変更記録をすべて芝居箱に収め、新作の稽古を始める前にまず古い箱を開け、新人に合わせて再び試すようにした。プロンプトはその場の機知ではなく、失敗しやすい箇所にあらかじめ敷いておくものだ。
良いプロンプトは目に見えない手すりのようなものだ。俳優の代わりに演じるわけではないが、緊張や忘却、分岐の際に俳優を正しい軌道へ戻せるかどうかを決める。