寓話
提灯にどこを照らすかはっきり書けば、通行人はついていくべきかどうかがわかる
夜市には多くの道案内の提灯があった。かつて提灯は道を照らすだけで、来歴を語らず、通行人は明るい方へ従って歩き、あまり多くを問わなかった。商会は後に、話す提灯に取り替えた。それらは屋台を推薦し、経路を組み、割引を思い出させ、さらに客の服装、なまり、携帯する札に応じて提案を変えた。
露店の主は最初、賢ければ賢いほど良いと思い、灯籠の底に小さな字で「本灯は参考のみ」と刻んだだけだった。ほとんどの歩行者は見えず、なぜ灯籠が自分をこの通りに連れてきたのかも分からなかった。
ある日、よそから来た客は提灯に導かれて高値の屋台街へ連れて行かれ、振り返って初めて地元の客が見ているのは別の道だと気づいた。商会は提灯はあくまで推薦だと言うが、客は密かに操られたと感じた。
商会は新たに定めた。提灯は、自分が自動で道案内すること、どのカテゴリの情報を使っているか、何ができて何ができないか、誰が保守を担当するか、通行人がどう選び直し、どう苦情を出すかを示さなければならない。
影響の大きいルートでは理由の要約も表示する必要がある。距離が近い、待ち時間が短い、予算に合う、あるいは特定の屋台が広告費を支払ったため、といった理由である。広告と中立的な提案は明確に区別して表示しなければならない。透明化しても、提灯は愚かにはならなかった。むしろ、通行人はいつ信頼すべきか、いつ自分で歩くべきかを判断しやすくなり、屋台の主人も私心を明かりの中に隠すことが難しくなった。
布を売る老人が提灯に導かれて最も高い店先へ行き、家に帰ってから安い店がすぐ隣だと知った。商会は最初、提灯にもっと丁寧に言わせた。「あなたへのおすすめ」「あなたに合う」。言葉は丸くなったが、なぜそう案内するのか、灯芯の規則を誰が変えたのか、誰も分からなかった。
後に、各提灯のそばに小さな札が一枚増えた。この提案がどの条件を見たか、露店商から通行料を受け取ったか、通行人は記憶されない選択ができるか、誤りがあれば誰に申し立てるか。灯は依然として道を導くが、もはやブラックボックスの中の神託のようではない。人は光に沿って歩けるし、光がどこから来るかも見える。これらの札があって、露店商も自制した。誰かがこっそりすべての明るい道を買い占めれば、通行人はスポンサーの印を見られる。誰かが誤って道案内されれば、提灯がどの条件を見誤ったかを指摘できる。信頼は問い返せることから生まれる。
夜市で学んだのは、役割、目的、制限、責任が見えて初めて、人は信頼と説明責任を語れるということだ。