寓言
造船匠、问询员和档案室
木匠铺给茶楼造了一位自动添水的木偶，旁边还放着一柜茶谱。东家管着两摊看似相近的事：一摊是造木偶和修木偶的匠人，另一摊是在茶楼替客人添水问茶的木偶。新伙计嫌麻烦，把两本册子合成一本，觉得反正都和成败有关。
最初没人反对。有人见木匠也会查茶谱，就说木匠、木偶和茶谱是一回事，掌柜看见页数少了，还夸他们省事。可旺季一到，旧账忽然说不清：到底是前一摊没做完，还是后一摊没守住，谁也答不上来。
他们先补了更多章印和口号，要求每个人写得详细些。结果册子更厚，争执更多。出事时，每个人都能找到一句为自己开脱的话，却没人知道该先救哪一头。
老管事把众人叫到院里，让他们按真实经过重走一遍。凡是关心眼前动作的，放在第一本；凡是关心后续承担的，放在第二本。两本册子互相引用，却不再混成同一页。
木偶答错客人时，掌柜去责怪木匠的刨刀；木匠改了刨刀，木偶仍找错茶谱。分开之后，很多旧结论改了：有些活看着热闹，其实没有挡住麻烦；有些安排平时不起眼，灾时却保住了全局。
为了防止新人再混，老管事让他们各办一件小案。只有当两本册子分别能回答自己的问题，又能在交界处互相接上，这件小案才算过关。若有人仍把两摊事写成一页，就必须回到现场重新看一遍谁先动手、谁最后担责；看不清时，宁可多问一次，也不让糊涂账过夜；因为真正出事那天，少一行分辨就会多一队人白忙。
后来账上分清：匠人负责打造，木偶负责待客，茶谱负责给答案找依据。后来新人入行，老管事只让他们记一句：造东西的手、干活的物、供它查阅的柜子，各有边界。