寓言
同一条街，两家铺子的招牌
城东商业街上开了两家五金铺。东头那家叫「顺发」，西头那家叫「利达」。两家卖的东西几乎一模一样——扳手、螺丝刀、电钻、水平仪。连进货渠道都是同一家批发商。但如果你走进顺发，伙计管扳手叫「旋紧器」。走进利达，伙计管同一个东西叫「转拧工具」。
一个工程队同时在两家铺子采购。工头老郑每周要填两张采购单：给顺发的单子上写「旋紧器 x 20」，给利达的单子上写「转拧工具 x 20」。仓库入库的时候，仓管员又填第三张单子——他自己把这两个名字统一记成「扳手」，写在仓库台账上。三张单子，三种名字，同一个铁疙瘩。
新来的采购助理被绕晕了，问老郑：这三样东西是不是不一样？老郑把三个名字对应的货放在桌上，一模一样。助理又问：那为什么名字不同？老郑说：顺发老板喜欢叫旋紧器，显得专业。利达老板喜欢叫转拧工具，显得亲切。我用扳手。我管的是手里的活，他们管的是铺子招牌。名字不同，不妨碍东西一样。
后来工程队接了外地一个大项目，需要从第三家供应商紧急补货。助理打电话过去问：你们家有没有旋紧器？对方说没有。助理又问：转拧工具呢？还是没有。老郑抢过电话：扳手，八号到十四号各五十把。对方说：有，下午送到。
老郑事后在队里立了规矩：库房台账上的名字叫「通用名」，所有内部流转、派活、盘点、培训，全部用通用名。采购单上保留各家供应商的原名，但必须在旁边标注对应的通用名。如果某个工具只有一家供应商在用某个名字，台账上也要登记，但不作为默认的检索入口。
这个规矩执行了半年，采购出错率降了一半。供应链没有突然变好，变化发生在所有人开始用同一套词汇表干活之后。老郑说了一句：你可以尊重每家铺子的叫法，但工程队内部必须有自己统一的那一个。
后来工程队把这份对照表印成了小册子，新入职的人第一周就背。册子封面上只有一行字：先问东西是什么，再问铺子叫什么。
后来采买组墙上有三列：物料图样放在中间，左边挂着顺发的叫法，右边挂着利达的叫法。新来的人先看图样，再看左右两边的名字。