寓話
同じ街、二軒の店の看板
城東の商業街に二軒の金物店が開いた。東の端の店は「順発」、西の端の店は「利達」といった。二軒が売るものはほとんど同じだった——レンチ、ドライバー、電動ドリル、水準器。仕入れ先まで同じ卸売業者だった。しかし順発に入ると、店員はレンチを「旋緊器」と呼んだ。利達に入ると、店員は同じものを「転拧工具」と呼んだ。
ある工事隊が同時に二つの店で資材を購入していました。現場監督の老鄭は毎週二枚の購買伝票を記入しました。順発への伝票には「旋緊器 x 20」、利達への伝票には「転拧工具 x 20」と書きました。倉庫への入庫時、倉管員はさらに三枚目の伝票を記入しました——彼自身がこの二つの名前を「扳手」として統一して倉庫台帳に記入したのです。三枚の伝票、三つの名前、同じ一つの鉄の塊。
新しく来た購買アシスタントは混乱し、老鄭に尋ねた：この三つは違うものですか？老鄭は三つの名前に対応する品を机に置いた。まったく同じだった。アシスタントはまた尋ねた：ではなぜ名前が違うのですか？老鄭は言った：順発の社長は締め付け器と呼ぶのが好きで、専門的に見える。利達の社長は回し締め工具と呼ぶのが好きで、親しみやすく見える。私はレンチを使う。私が管理するのは手元の仕事で、彼らが管理するのは店の看板だ。名前が違っても、物が同じであることを妨げない。
後に工程隊は外地の大きなプロジェクトを受け、第三のサプライヤーから緊急補充が必要になった。助手が電話して尋ねた。そちらに旋緊器はありますか。相手はないと言った。助手はまた尋ねた。回し締め工具は。やはりない。老鄭が電話を奪った。扳手、八号から十四号まで各五十本。相手は言った。あります、午後に届けます。
老鄭は事後、隊内でルールを定めた。倉庫台帳上の名前を「通用名」と呼び、すべての内部流转、業務割り当て、棚卸し、研修はすべて通用名を使う。発注書には各サプライヤーの原名を残すが、その横に対応する通用名を必ず注記する。ある道具について一社のサプライヤーだけが特定の名前を使っている場合も、台帳には登録するが、デフォルトの検索入口にはしない。
この規約を半年間運用したところ、購買のエラー率は半減した。サプライチェーンが突然良くなったわけではなく、全員が同じ語彙で仕事を始めた後に変化が起きた。老鄭はこう言った。各店の呼び方を尊重してよいが、工程隊の内部では統一した呼び方を持たなければならない、と。
後に工事隊はこの対照表を小冊子にして印刷し、新しく入った人は最初の一週間で暗記した。冊子の表紙には一行だけ書かれていた。まず物が何かを問い、それから店の名を問え。
後に購買チームの壁には三列ができた。物料図面は中央に置き、左には順発の呼び名、右には利達の呼び名を掛けた。新しく来た人はまず図面を見て、それから左右の名前を見る。